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Estimación del Contenido de Humedad del Suelo Mediante el Empleo de Funciones de Pedotransferencia Bonilla, Carlos M. & Cancino, José V. Resumen Durante los últimos años ha surgido un número importante de funciones de pedotransferencia (FP) que permiten estimar el contenido de humedad del suelo a partir de propiedades físico-químicas de fácil medición. Frente a su escasa utilización en Chile, se llevó a cabo un estudio para evaluar cinco de las FP más utilizada, en un Inceptisol, un Vertisol y tres Alfisoles de la zona central de Chile. Las curvas de retención se determinaron experimentalmente y se ajustaron a una relación de van Genuchten. De acuerdo a los resultados obtenidos es posible señalar que aquellas funciones basadas exclusivamente en textura, materia orgánica y densidad aparente no estiman con un grado de precisión aceptable la retención de humedad en los suelos estudiados, y muestran errores medios entre +0,16 y +0,19, y errores medios relativos en el rango de +106 y +310%. La exactitud de las estimaciones se incrementó progresivamente al incluir en la regresión uno (1500 kPa) o dos (33 y 1500 kPa) valores conocidos de la curva de retención de humedad. Así, la FP que utiliza los contenidos de humedad a 33 y 1500 kPa, mostró un error medio y un error medio relativo entre -0,03 y +0,05; y -2 y +83%, respectivamente, y un coeficiente R 2 de 0,86. Si bien estos resultados no son suficientes para concluir respecto a las bondades predictivas de las FP en los suelos de Chile, éstas surgen como una alternativa interesante y señalan la necesidad de seguir estudiando su comportamiento en distintas condiciones edáficas del país. Palabras-clave Suelos chilenos, propiedades hídricas del suelo, modelos de retención de agua de los suelos, ecuaciones de humedad insaturada.

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Soil Water Content Estimation using Pedotransfer Functions Bonilla, Carlos M. & Cancino, José V. Abstract During recent year an important number of pedotransfer functions (PFs) with the capacity to estimate soil water content based on easily measured physical and chemical soil properties have been published. In view of their relatively scarce use in Chile, a study was conducted to evaluated five of the most used PFs in an Inceptisol, a Vertisol and three Alfisols of central Chile. The water retention curves were determined experimentally and fitted to a van Genuchten function. The results using the PFs point out that the functions based only on texture, organic matter and bulk density do not allow estimations of the water retention properties with an acceptable level of precision for the selected soils. These PFs showed mean errors between +0.16 and +0.19, and mean relative errors between +106 and +310%. The accuracy of the estimations was progressively improved by including one (1500 kPa) or two (33 and 1500 kPa) known values of the water retention curve in the regression. Thus, the PF which include water content at 33 and 1500 kPa showed mean and mean relative errors in the range of -0.03 to +0.05 and -2 to +83%, respectively, and a R 2 coefficient equal to 0.86. Even though the results obtained are not detailed enough to conclude about the predictive accuracy of the PFs for Chilean soils, they appear to be an interesting alternative, allowing easier field measurements when characterizing soils, and also indicate the necessity to carry out more research concerning the behavior of the PFs under different soil conditions in the country. Keywords Chilean soils, soil water properties, soil water retention models, unsaturated moisture equations

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