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Factores bióticos y concentración de ácido carmínico en la cochinilla ( Dactylopius coccus COSTA) (HOMOPTERA: DACTYLOPIIDAE) Rodríguez, Luis C.; Faúndez, Eric; Seymour, Judith; Escobar, Carlos A.; Espinoza, Luis; Petroutsa, Maria; Ayres, Alejandro & Niemeyer, Hermann M. Resumen La cochinilla, Dactylopius coccus Costa (Homoptera: Dactylopiidae), es un insecto que crece sobre la tuna, Opuntia ficus-indica (L.) Mill. (Cactaceae), y es explotado por su capacidad para producir colorantes naturales basados en el ácido carmínico. La cochinilla fue introducida a Chile en 1989. Las exportaciones de cochinilla seca se iniciaron en 1994 y los volúmenes y montos se elevaron de manera significativa año a año, hasta alcanzar a cubrir más del 15% de la demanda mundial. Sin embargo, el precio actual de la cochinilla se acerca a los costos de producción, siendo necesario aumentar los rendimientos sin aumentar los costos. En este trabajo se describe el efecto de diversas variables bióticas sobre la concentración de ácido carmínico (CAC), la que fue afectada positivamente por la densidad de cochinillas en torno a la cochinilla focal, la edad y el estado nutricional de la planta, y negativamente por la edad del cladodio. La estación afectó significativamente la CAC: 16,9 % del peso seco de cochinilla en otoño y 19,1 % en primavera. Estos conocimientos abren la puerta para el diseño de estrategias de manejo que conduzcan a un incremento de la CAC en la cochinilla. Palabras-clave cochinilla, ácido carmínico, colorantes naturales, tuna, haplodiploidía, mejoramiento genético de insectos

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Biotic factors and concentration of carminic acid in cochineal insects (Dactylopius coccus Costa) (Homoptera: Dactylopiidae) Rodríguez, Luis C.; Faúndez, Eric; Seymour, Judith; Escobar, Carlos A.; Espinoza, Luis; Petroutsa, Maria; Ayres, Alejandro & Niemeyer, Hermann M. Abstract The cochineal insect, Dactylopius coccus Costa (Homoptera: Dactylopiidae), grows on the prickly-pear cactus, Opuntia ficus-indica (L.) Mill. (Cactaceae), and is exploited for its capacity to produce natural dyes based on carminic acid. Cochineal insects were introduced in Chile in 1989, and exports of dry cochineal began in 1994 and grew to cover approximately 15% of the world market. However, the current price of dry cochineal is nearing production costs; hence, it has become necessary to increase yields without increasing costs. This work reports on the effect of biotic factors on the concentration of carminic acid (CAC) in cochineal insects. CAC was positively affected by the density of cochineal insects around the insect, that was analyzed by plant age, and by the nutritional status of the plant, and was negatively affected by the age of the cladode. Additionally, CAC was significantly affected by season: 16.9% of dry weight in the Autumn and 19.1% in the Spring. This knowledge may be used in designing cultural strategies to increase carminic acid accumulation in cochineal insects. Keywords cochineal, carminic acid, natural dyes, prickly-pear cactus, haplodiploidy, genetic improvement of insects

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