Уропатогенните
(УПЕК), са най-важната група микро-
организми, отговорни за инфекциите по уринарния тракт. УПЕК се раз-
личават от непатогенните и други фенотипове
E. coli по синтеза на
различни вирулентни фактори, позволяващи им да се прикрепят към уро-
епителните клетки и да причиняват инфекции на уринарния тракт. Освен
факторите, обуславящи бактериалната адхезия - токсини, „модулини”,
капсула, система за извличане на желязо от гостоприемника, други бакте-
риални продукти също допринасят за вирулентността на щамовете. Ин-
фекциите на уринарния тракт са най-често диагностицираните заболява-
ния, свързани с бъбреците и пикочната система, като
E. coli е техният
основен причинител. Уропатогенните щамове притежават области от ДНК,
обозначавани като патогенни острови, които допринасят за тяхната
вирулентност.