Corythucha ciliata
(Hemiptera: Tingidae) é um inseto nativo da América do Norte que foi introduzido
na Europa, pela Itália, em 1964. Desde então tem se expandido por toda a Europa, desconhecendo-se a
data de chegada e a sua área de distribuição em Portugal. Esta importante praga invasora alimenta-se na
face inferior das folhas de plátano, uma das mais importantes árvores ornamentais nos espaços verdes
urbanos em Portugal, causando senescência prematura e eventualmente morte, em casos de infestações
severas consecutivas. A modelação de nicho está se tornando uma ferramenta cada vez mais importante
na gestão de invasões biológicas, tanto antes como depois da introdução do organismo invasor. Neste
estudo, o software MaxEnt (máxima entropia) foi usado na modelação da distribuição invasiva potencial de
Corythucha ciliata em Portugal, a partir de um conjunto de variáveis ambientais e de dados de presença do
inseto, obtidos a partir da observação de folhas de plátanos amostrados por todo o país. De acordo com o
melhor modelo gerado pelo MaxEnt, as áreas de maior adequabilidade potencial à invasão de
Corythucha ciliata encontram-se no norte de Portugal apresentando o sul e as regiões de maior altitude do norte e centro
adequabilidade reduzida ou nula. Observações laboratoriais da biologia de
Corythucha ciliata aliadas aos
registos de ausência em várias localidades do sul de Portugal e ocorrência predominante na metade norte de
Espanha suportam o modelo desenvolvido. Porém, a validação do modelo requer futuras prospecções nas
áreas de reduzida adequabilidade e onde a praga se encontrava virtualmente ausente no momento em que
foi realizada a amostragem. Os modelos de adequabilidade podem ser usados como ferramenta auxiliar na
tomada de decisão no que concerne à gestão dos espaços verdes.
