BIOMASS, GROWTH AND ECOPHYSIOLOGICAL RESPONSES OF YOUNG PLANTS OF Bertholletia excelsa   BONPL. SUBJECTED TO DIFFERENT LEVELS OF IRRADIANCE

A castanheira-da-amazônia (Bertholletia excelsa Bonpl.) é uma espécie exigente de luz, pois em floresta nativa, a espécie depende da formação de clareiras para alcançar o tamanho reprodutivo e em plantios florestais demonstra rápido crescimento inicial quando exposta a altos níveis de irradiância. No entanto, os aspectos ecofisiológicos dessa espécie sob condições contrastantes de irradiância não foram investigados. Nesse estudo, além das características de crescimento, objetivou-se analisar pela primeira vez o grau de plasticidade das respostas ecofisiológicas de Bertholletia excelsa quando submetida a ambientes de irradiância contrastantes. Plantas jovens de Bertholletia excelsa foram cultivadas em três condições de irradiância: baixa (20-300 µmol m^-2 s^-1), moderada (800-1000 µmol m^-2 s^-1) e alta (1900-2100 µmol m^-2 s^-1). Foram analisadas características de crescimento, trocas gasosas, teores de pigmentos cloroplastídicos e, no fim do experimento, o acúmulo e partição de biomassa. Plantas jovens de Bertholletia excelsa demonstraram maior acúmulo de biomassa, crescimento e fotossíntese quando expostas aos ambientes de moderada e alta irradiância. A condição de baixa irradiância estimulou maior partição de biomassa para a parte aérea em contraposição ao sistema radicular e maior concentração foliar de pigmentos cloroplastídicos. Bertholletia excelsa possui plasticidade fisiológica sob condições contrastantes de irradiância, sendo o maior crescimento e acúmulo de biomassa, em ambientes de moderada e alta irradiância, promovidos pelo melhor desempenho fotossintético, ao passo que o balanço positivo de carbono sob baixa irradiância é assegurado pelo investimento em estruturas de interceptação e captação de energia.

Palavras-chave
Castanheira-da-amazônia; trocas gasosas; crescimento inicial; espécie arbórea tropical.