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Impact of Defoliation on the Agronomic Performance of Sweetpotato in Uganda Lugojja, F.; Ogenga-Latigo, M.W. & Smit, N.E.J.M. Abstract The sweetpotato butterfly, Acraea acerata Hew. (Lepidoptera: Nymphalidae) is known to extensively defoliate the sweetpotato crop, especially during the dry season, and this leads to significant foliage yield reductions. However, storage root yield losses due to the defoliation have not been adequately quantified. Artificial defoliation studies were undertaken at Namulonge in central Uganda, to estimate the effect of frequency and timing of defoliation on the agronomic performance of sweetpotato (Ipomoea batatus). Results showed that defoliation had no effect on shoot survival. Single quality defoliations had little effect on storage root yield but repeated defoliations significantly (P<0.05) reduced root yield. The time at which defoliation was carried out did not have a significant effect on the yield. It is possible that the plants had sufficient time to recover when defoliated once and therefore were able to channel enough assimilates towards the roots. However, repeated defoliation may not have given the plants enough time after each regeneration, given the limited growth period of six months. Any recommendation for the control of A. acerata should therefore take into account these responses given the fact that defoliation by the pest is usually less severe than was the case in this study. Keywords Acraea acerata, Ipomoea batatus, shoot survival, sweetpotato butterfly

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Lugojja, F.; Ogenga-Latigo, M.W. & Smit, N.E.J.M. Résumé Les papillons de la potate douce (Acraea acerata Hew.) (Lepidoptera: Nymphalidae) défolient considérablement la culture de la patate douce et particulièrement durant la saison sèche et ceci cause une réduction importante du rendement foliaire. Cependant les pertes des rendements des tubercules dû au défoliage n'ont pas été déterminés de façon adéquate. Des études de défoliation artificielles ont été enterprises à Namulonge, au centre de l'Uganda, pour estimer des effets de fréquences et des temps de la défoliation sur la performance de la patate douce (Ipomoea batatus). Les résultats ont montré que la défoliation n'a pas d'effet sur la survie des pousses. Une simple défoliation a un petit effet sur le rendement en tubercules mais des défoliations répétées ont réduit significativement (P<0.05) le rendement des tubercules. Le temps auquel la défoliation a été effectuée n'a pas eu d'effet significatif sur le rendement des tubercules. Il était possible que les plantes avaient eu suffisament de temps pour recuperrer une fois défoliées et ainsi étaient capables de transmetre assez de substances assimilées vers les tubercules. Cependant les défoliations répétées semblaient ne pas avoir donné assez de temps aux plantes après chaque régéneration, vue la période de croissance limitée à 6 mois. Une recommendation de contrôle d'A. acerata devrait donc prendre en considération ces réponses vu le fait que la défoliation par cet insecte est normalement moins sévère par rapport au cas de cette étude. Mots Clés Acraea acerata, Ipomoea batatus, la survie de pousse, les papillons de la patate douce

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