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COMPARATIVE ADVANTAGE OF THE EASTERN AND CENTRAL AFRICA IN THE COFFEE EXPORT SECTOR: THE CASE OF BURUNDI Ndayitwayeko, W.M.; Odhiambo, M.O.; Korir, M.; Nyangweso, P.M. & Chepng'eno, W. Abstract Coffee is a major contributor to the economies of East African Community (EAC) members. However, recently, export of the crop has declined due to internal and external forces of supply and demand. This paper sheds light on the EAC’s comparative advantage in this cash crop in the international coffee market, with a special focus on Burundi, whose green coffee export is a backbone to its total exports (75%). The study is based on the proposition of the trade theory that partnership in international trade is determined by the prevailing comparative advantage. An improved normalised comparative advantage index, Normalised Revealed Comparative Advantage (NRCA), was used on data of coffee exports of Standard International Trade Classification (SITC) 3 4-grade, for the period 2000-2012. In order to conduct a dynamic comparative analysis, we used a time trend regression model to detect whether a country has gained or lost its comparative advantage during the period under study. Instability analysis was also used to depict the extent of NRCA volatility when the time trend was not statistical significant. Empirical results reveal that EAC countries had comparative advantage, with Uganda and Kenya leading the group during the period under study. However, they exhibited a simultaneous reduction in competitiveness in the global market, though at different levels. For the ECA countries to remain competitive in the global market, they must strengthen their position in the market by tackling coffee price volatility at ^producer level and show willingness to revamp the coffee industry. Keywords East African Community; Kenya; Uganda

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Ndayitwayeko, W.M.; Odhiambo, M.O.; Korir, M.; Nyangweso, P.M. & Chepng'eno, W. Résumé Le café est un grand support de l’économie des pays membre de la Communauté d’Afrique de l’Est (CAE). Cependant, dans les périodes récentes, les exportations de cette culture industrielle a chuté a cause des facteurs tant internes qu’externes de l’offre et de la demande. Cet article a pour but de dégager le niveau de l’avantage comparatif des exportations de cette culture industrielle dans les pays importateurs, avec un aperçu spécial sur le cas du Burundi dont les exportations dépendent principalement du café (75 percent). Cette étude se base sur l’hypothèse de la théorie de l’économie internationale selon laquelle les tendances du commerce international sont prédites par l’avantage comparatif. L’indicateur de l’analyse de l’avantage comparatif, Avantage Comparatif Révélé Normalisé (NRCA) a servi à analyser NRCA sur les données des exportations du café vert, SITC grade 3- 4, durant la période de 2000-2012. Pour mener une analyse comparative dynamique, nous avons utilisé le modèle de régression de tendance temporelle. Cette analyse nous a permis de savoir si le pays en question a gagné ou perdu son avantage comparatif durant la période considérée. L’analyse d’instabilité a été adoptée afin de trouver le dégrée de la volatilité de NRCA lorsque la régression de tendance temporelle donnait des résultats dont les différences étaient statistiquement non significatives. Les résultats empiriques ont montre que tous les pays membres de la CAE présentent un certain avantage comparatif dans ce secteur café avec le Kenya et l’Uganda à la tête du groupe des pays pendant la période considérée. Néanmoins, tous ont perdu leur avantage comparatif dans le marché mondial du café durant la période en étude mais à des niveaux relativement différents. Cet article a recommande que si les pays de la CAE et spécifiquement le Burundi, veulent être compétitif sur le marché mondial du café, ils doivent résoudre l’épineux problème de la volatilite du prix au producteur, mais aussi avoir la ferme volonté d’accélérer les politiques de restructuration du secteur café.

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