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BIOMASS PRODUCTION AND FORAGE QUALITY OF HEAD-SMUT DISEASE RESISTANT NAPIER GRASS ACCESSIONS Kariuki, I.W.; Mwendia, S.W.; Muyekho, F.N.; Ajanga, S.I. & Omayio, D.O. Abstract Napier grass, commonly known as “elephant grass”, is a major feed used for dairy production by smallholder farmers in eastern and central Africa. However, the productivity of the grass in the region is threatened by stunt and head-smut diseases. The objective of this study was to determine biomass yield and forage quality of head-smut resistant/tolerant Napier grass accessions, in the high and lowland environments of Kenya. A field study was undertaken at two contrasting environments. The first site was in the highlands at KALRO-Muguga (altitude 2,052 metres above sea level), while the second site was in the lowlands at KALRO-Katumani (altitude 1,600 metres above sea level). The study was initiated in November 2011 using canes to plant ten Napier grass accessions (ILRI numbers 16790, 16791, 16783, 18448, 16806, 16808, 16809, 16796, 16835, 16837) in separate 4 m x 4 m plots. The grasses were first harvested at 23 week after planting at both sites. Subsequent harvests occurred at intervals of eight weeks after regeneration. There were eight growth cycles from 1st November 2011 to 9th May 2013 at each site. There were differences (P<0.05) between accessions in forage dry matter production that ranged from 28.8-51.2 metric tonnes ha-1 at KALRO-Muguga and 18.1-26.7 metric tonnes ha-1 at KALRO-Katumani. The accessions (numbers 16783, 16796, 16806 and 16835) resistant to head-smut disease gave dry matter yields comparable to that of accession number 16791 which was the negative check. There were differences (P<0.05) between the accessions in neutral detergent fibre at both sites. There were differences (P<0.05) in nitrogen content (mean 2.6%) at KALRO-Muguga. Accession no. 16806 was confirmed resistant to head-smut disease, while accession nos. 16783, 16796 and 16835 were tolerant to head-smut disease in glasshouse screening/molecular studies. Keywords Kenya; Pennisetum purpureum; rain use efficiency

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Kariuki, I.W.; Mwendia, S.W.; Muyekho, F.N.; Ajanga, S.I. & Omayio, D.O. Résumé L’herbe de Napier, communément connue comme “l’herbe d’éléphant”, est une nourriture importante utilisée pour la production laitière par les fermiers de petit cultivateur dans l’Afrique de l’est et centrale. Pourtant, la productivité de l’herbe dans la région est menacée par les maladies de cochonnerie de tête et le coup. L’objectif de cette étude était de déterminer la production de biomasse et la qualité de fourrage de cochonnerie de tête les nouvelles acquisitions d’herbe Napier résistantes/tolérantes, dans les hauts environnements et les environnements de plaine du Kenya. Des études sur le terrain ont été entreprises à deux environnements contrastants. Le premier site était dans les pays montagneux à KALRO-Muguga (l’altitude à 2,052 mètres au-dessus du niveau marin), pendant que le deuxième site était dans les plaines à KALRO-Katumani (l’altitude à 1,600 mètres au-dessus du niveau marin). L’étude a été lancée en novembre de 2011 en utilisant des cannes pour planter dix nouvelles acquisitions d’herbe Napier (ILRI numéro 16790, 16791, 16783, 18448, 16806, 16808, 16809, 16796, 16835, 16837) à 4 m séparés x les complots de 4 m. Les herbes ont été d’abord récoltées à 23 semaine après le fait de planter aux deux sites. Il y avait des différences (P <0.05) dans le contenu d’azote (voulez dire 2.6 %) à KALRO-Muguga. La nouvelle acquisition No. 16806 a été confirmée résistante à la maladie de cochonnerie de tête, pendant que la nouvelle acquisition nos. 16783, 16796 et 16835 étaient tolérants à la maladie de cochonnerie de tête dans les études de projection de verrerie / les études moléculaires. Mots Clés le Kenya; Pennisetum purpureum; l’efficacité d’utilisation de pluie

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