Effect of the application of dairy cattle slurry and intercropping with cowpea on the performance of maize in coastal lowland Kenya

Les produits de l'elevage du betail est une ressource
potentielle des elements nutritifs du sol pour les elevages de petites fermes. 
Une etude a ete menee dans la plaine du Kenya pour evaluer la meilleure
possibilite d'utiliser les produits l'elevage du betail pour la production
du mais dans la cote non fertile dans les sols sabloneux. Les effets du
taux (55 ou 110 t par hectare), la periode (au cours de la peride de panter) et
la methode d'application (enfoncer dans le sol ou epandre sur la surface
du sol), et la culture du mais associee au niebe etait evaluee.  L'etude a
ete initiee en 1989 et les resultats ont eu lieu cours de trois annees.  Le
taux le plus eleve de l'application a generalement augmente le nombre de
graines du mais et le rendement DM et l'augmentation en sol OM, P, K et Ca.
Les rendements etaient superieurs a cause de l'application de la methode
pendant la periode de planter et avec le fait d'enforcer ou enterrer les graines
au lieu de le repandre sur la surface du sol.  Le fait d'associer la culture
du niebe avec celle du mais a deprimee le rendement des graines du mais mais
cet effet etait inverse pendant la periode ou le niebe etait plante
quatre semaines plustard apres le mais.  Le "LER" etait superieur que l'unite
pendant quatre saisons sur cinq indiquant la meilleure utilisation de la
terre sous le fait de planter deux plantes dans un meme champ (intercropping).

Mots Clés
Production du mais, les tropiques des cotes de la plaine, culture mixte du niebe, elements nutritifs du sol

Dairy cattle slurry is a potential source of soil nutrients for smallholder dairy farmers. A study was conducted in coastal lowland Kenya to assess how best to utilise dairy cattle slurry for maize production on the infertile coastal sandy soils. The effects of rate (55 or 110 t ha^-1), time (at planting or at tasselling) and method of slurry application (burying or spreading on the surface), and of intercropping maize with cowpea were evaluated. The study was initiated in 1989 and three years results are presented. The higher rate of slurry application generally increased maize grain and stover DM yields and increased soil OM, P, K and Ca. Yields were greater with application at planting than at tasselling and with burial rather than spreading. Planting cowpea at the same time as maize depressed maize grain yield but this effect was reversed when cowpea was planted four weeks after the maize. The LER was greater than unity in four seasons out of five indicating better land utilisation under intercropping.