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Cowpea intercrop growth and yield as affected by time of planting relative to millet Reddy, K.C. & Visser, P.L. Abstract Cowpea growth and yield performance in intercrop system with millet was compared on seven relative sowing dates in a field experiment over a three year period in the Sahelian zone of Niger. Cowpea growth period decreased by the same number of days as the delay in sowing, and light interception level of same stage cowpea decreased progressively with the delay in sowing. Delaying sowing from simultaneous sowing with the millet to 7 weeks after millet led to significantly lower crop growth rates (19 to 10 kg ha-1 d-1), and lower grain (1110 to 100 kg ha-1) and dry matter (2110 to 560 kg ha-1) yields of cowpea. However, intercrop millet grain yield did not vary significantly with cowpea interplanting times. Contrary to the recommendations made in the long rainy season areas of Africa, in the Sahel zone, intercrop cowpea needs to be sown simultaneously or soon after sowing the cereal for maximum grain yield performance. Keywords Growth, intercrop, light interception, planting time, Vigna unguiculata

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Reddy, K.C. & Visser, P.L. Résumé La croissance des niebes et le rendement de culture dans le systeme de culture derobee avec le mil etaient compares sur sept dates relatives des semis au champ d'experience, pendant une periode de trois ans, dans une zone sahalienne du Niger. La periode de la croissance des niebes a baisse par les memes nombres des jours que le retard des semis, et l'interception de rayons de la lumiere par les niebes au meme stade de la croissance a baisse progressivement en fonction du retard des semis. Differer les semis de ceux qui devraient etre effectues simultanenent avec le mil jusqu'l sept semaines apres les semis du mil, a entraine aux taux des croissances inferieurs de la culture (19 a 10 kg ha-1 d-1), et au rendement mediocre en graines (1110 a 100 kg ha-1) et en matieres seches (2110 a 560 kg ha-1) rendement de niebe. Par contre, le rendement en graines du mil sous un systeme de culture derobee n'a pas varie, d'une maniere considerable, avec les dates des intersemis des niebes. Contrairement a ce qu'il est exigi en recommendations, dans les zones a longues saisons de pluies de l'Afrique, dans les zones sahaliennes, le systeme de la culture derobee avec les niebes devrait etre effectue simultanement ou peu de temps apres les semis des cereales pour pouvoir realiser le rendement eleve en graines. Mots Clés Croissance, culture derobee, interception d'eclairage, dates des semis, Vigna unguiculata

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