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Fungal pathogens for biological control of Striga hermonthica on sorghum and pearl millet in West Africa Abbasher, A.A.; Hess, D.E. & Sauerborn, J. Abstract The potential to employ natural enemies of Striga hermonthica as biocontrol agents in West Africa was evaluated in a collaborative project between the University of Giessen and International Crops Research Institute for the Semi-Arid Tropics (ICRISAT). Indigenous fungal plant pathogens in West Africa were surveyed and pathogenicity and host specificity of the isolates to S. hermonthica were evaluated. Numerous fungal genera were found to attack Striga including Alternaria spp. (A. alternata, A. chlamydospora), Aspergillus spp., Bipolaris spp., Curvularia spp. (C. eragrostidis and C. lunata), Drechslera spp., Fusarium spp. (F. equiseti, F. oxysporum, and F. verticillioides), Macrophomina phaseolina, Paecilomyces lilacinus, Phoma sorghina, Rhizopus spp., and Verticillium lecanii. Fusarium was the prevalent genus, with species isolated from more than 90% of diseased Striga samples collected in Burkina Faso, Mali, and Niger. Fusarium oxysporum was the predominant species. Pathogenicity tests conducted in pots in the glasshouse and out doors confirmed the pathogenicity of Fusarium species to S. hermonthica. Inoculum of these isolates applied pre-sowing at a rate of 5 g kg-1 of soil resulted in reduced Striga emergence and increased shoot and grain yield of millet and sorghum. In specificity tests, no isolates attacked hosts other than Striga. Keywords Biocontrol, fungi, pathogenicity, Striga

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Abbasher, A.A.; Hess, D.E. & Sauerborn, J. Résumé La possibilité d'utiliser des ennemis naturels du Striga dans la lutte biologique a été évaluée dans le cadre d'un projet de collaboration entre l'Université de Giessen et l'ICRISAT. Des souches endémiques de champignons ont été collectées et leur capacité d'attaquer le Striga ainsi que leur spécificité pour cet h(tm)te ont été évaluées. Une large gamme de champignons s'attaquent au Striga, parmi eux: Alternaria spp. (A. alternata, A. chlamydospora), Aspergillus spp., Bipolaris spp., Curvularia spp. (C. eragrostidis et C. lunata), Drechslera spp., Fusarium spp. (F. equiseti, F. oxysporum, et F. verticillioides), Macrophomina phaseolina, Paecilomyces lilacinus, Phoma sorghina, Rhizopus spp., et Verticillium lecanii. Le genre le plus commun était le Fusarium, trouvé dans plus de 90% des échantillons prélevés au Burkina Faso, au Mali et au Niger. L'espèce la plus fréquente fut le F. oxysporum. Des tests de pathogénicité conduits dans des pots en serre et à l'air libre ont confirmé le pouvoir pathogène de plusieurs de ces isolats vis-à-vis de S. hermonthica. Des inoculums préparés à partir de ces isolats et appliqués avant le semis à un taux de 5 g kg-1 de sol ont été réduit à l'émergence du Striga et conduit à une amélioration du rendement en paille et en grains du petit mil et du sorgho. Aucun isolat qui attaque une plante autre que le Striga n'a été observé. Mots Clés Lutte biologique, champignons, pathogénécité, Striga

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