en

Opportunities for Improving Integrated Nutrient Management by Smallhold Farmers in the Central Highlands of Kenya Woomer, P.L.; Karanja, N.K. & Okalebo, J.R. Abstract Integrated Nutrient Management (INM) is an important strategy for soil improvement in smallholder systems of East Africa but successful implementation depends upon identification of opportunities for intervention, which are in turn dependent upon a practical knowledge of farm enterprises and decision making. Surveys addressing soil fertility management were conducted among 190 households in the Central Kenyan Highlands. Farmer-available organic resources were collected during these interviews and later analysed for plant nutrients. The business strategies of 139 retailers of agricultural supplies were assessed through a 23-question survey conducted in 17 districts in the Kenyan highlands. These surveys provided background for identifying promising interventions by farmers to improve soil fertility and for retailers to meet farmers' demands. Soil fertility depletion results from both internal and external flows of nutrients and is often expressed as nutrient deficient patches in farm "outfields". An approach to improving INM separates management practices into four general categories; nutrient recycling, livestock-crop interactions, biological nitrogen fixation and fertiliser use. Fifteen specific farmer practices as candidates for strengthening INM were identified within these four categories. Our findings suggest that farmers in the Central Highlands of Kenya are practising the fundamentals of INM but their efforts are restricted by the availability of organic resources and investment capital. Keywords Biological nitrogen fixation, crop-livestock interactions, East African Highlands, fertiliser, organic-inorganic interactions, nutrient replenishment

fr

Woomer, P.L.; Karanja, N.K. & Okalebo, J.R. Résumé La gestion intégrée des élements nutritifs (INM) est une stratégie importante pour l’amélioration des sols dans les systèmes des petits exploitants de l’Afrique de l’Est mais le succès de la mise en application depend de l’identification et opportunités d’intervention, qui de retour dépendent aussi de la connaissance pratique des entreprises des fermes et de la prise de décision. Des enquêtes adressant la gestion de la fertilié du sol ont été conduites chez 190 exploitants dans la partie Mantagneuse Centrale du Kenya. Les resources organiques disponibles chez le fermier ont été collectées pendants deux interviews et plus tard analysées pour les élements nutritifs des plantes. Les stratégies de commerce de 139 détaillants d’ intrants agricoles ont été évaluées à travers une enquète de 23 questions conduites dans 17 districts dans les régions Mantagneases du Kenya. Ces enquêtes ont fourni de données de base pour l’identification des interventions promettantes pour les fermiers pour améliorer la fertilité du sol et pour les détaillants rencontrer les demandes des fermiers. La dégradation de la fertilité de sol résulte des mouvements internes et externes des éléments nutritifs et est exprimée comme spotte d’élements déficients en champs "outfields". Une approche d’améliorer INM sépare les pratiques de la gestion en 4 catégories principales: recyclement d’éléments nutritifs; interaction entre elevage et cultures; la fixation biologique de l’azote et l’utilisation des engrais. Quinze pratiques spécifiques des fermiers ont été identifiées comme candidats pour renforcer l’INM à l’interieur de ces quatre catégories. Nos résultats indiquent que les fermiers de la partie montagneuse Centrale du Kenya pratiquent l’essentiel de l’INM mais leurs efforts sont limités par la disponibilité de resources organiques et du capital d’investissement. Mots Clés Fixation biologique de l’azote, intéraction elevage-culture, zones montagneuses de l’Afrique de l’Est, engrais, intéraction organique et inorganique

© Copyright 1999 - African Crop Science Society