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POTENTIAL TOXICITY OF SOME TRADITIONAL LEAFY VEGETABLES CONSUMED IN NYANG'OMA DIVISION, WESTERN KENYA Orech, F. O. , T. Akenga, J. Ochora, H. Friis, J. Aagaard-Hansen Abstract Traditional leafy vegetables are those plants whose leaves or aerial parts have been integrated in a community's culture for use as food over a long span of time. These vegetables are highly recommended due to their relatively high nutritional value compared to the introduced varieties, and are also important in food security. Qualitative phytochemical screening, using standard laboratory procedure, was carried out for alkaloids, saponins, cardenolides, flavonoids and polyphenols on traditional leafy vegetables consumed amongst the Luo, an agro-pastoral community living along the shores of lake Victoria, Western Kenya. The vegetables were: Amaranthus hybridus L. (subsp.hybridus), Asystasia mysorensis T. Anderson, Coccinia grandis (L) Voigt, Crotalaria ochroleuca (Kotschy) Polhill, Cucurbita maxima Duchesne ex Lam, Portulaca quadrifida L., Sesamum calycimum Welw. var. angustifolium (Oliv.) Ihlenf. and Siedenst., Senna occidentalis L. and Sida acuta Burm. F. All the vegetables were found to contain polyphenols and flavanoids while other classes of phytochemicals varied from species to species Brine shrimp lethality tests revealed that S. calycimum var. angustifolium (LC50 84.8 μg/ml), S. occidentalis (LC50 99.5 μg/ml), S. acuta (LC50 99.4 μg/ml), C. grandis (LC50 100.6 μg/ml) and A. mysorensis (LC50 207.7 μg/ml) exhibited marked levels of toxicity. C. ochroleuca (Sunnhemp) contained all the five classes of phytochemicals, but proved less toxic (LC50 4511.3 μg/ml). This vegetable is highly utilized in Nyang'oma, and seventy per cent of the respondents consume this species. A. hybridus (African spinach, or Amaranth) was found to be the least toxic (LC50 6233.6 μg/ml) and this vegetable is recommended for consumption. From the results, five vegetables contain possible agents that can cause acute or chronic toxicities when consumed in large quantities or over a long period of time. Hence some vegetables should be consumed with great care. Though further studies are required to determine which of the phytochemicals are lethal to mammals. Keywords Traditional vegetables, phytochemicals, toxicity, Luo, Nyang'oma

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Orech, F. O. , T. Akenga, J. Ochora, H. Friis, J. Aagaard-Hansen Résumé Les légumes verts traditionnels sont des plantes à feuilles ou des parties aériennes qui ont été intégrées dans la culture d'une communauté pour les utiliser comme des aliments pendant une longue période de temps. Ces légumes sont fort recommandés à cause de leur valeur nutritive relativement élevée par rapport aux variétés introduites de l'extérieur, et ils sont également importants en matière de sécurité alimentaire. Le dépistage phytochimique qualitatif, en utilisant la procédure standard de laboratoire, a été effectué pour détecter des alkaloïdes, des saponines, des cardenolides, des flavonoïdes et des polyphénoles sur les légumes verts traditionnels consommés chez les Luo, une communauté agro-pastorale qui vit le long des rives du Lac Victoria, Province de l'Ouest du Kenya (Western Kenya). Ces légumes sont notamment: Amaranthus hybridus L. (subsp.hybridus), Asystasia mysorensis T. Anderson, Coccinia grandis (L) Voigt, Crotalaria ochroleuca (Kotschy) Polhill, Cucurbita maxima Duchesne ex Lam, Portulaca quadrifida L., Sesamum calycimum Welw. var. angustifolium (Oliv.) Ihlenf. et Siedenst., Senna occidentalis L. et Sida acuta Burm. F. Il a été prouvé que tous ces légumes contenaient des polyphénoles et des flavanoïdes tandis que d'autres classes de phytochimiques variaient d'une espèce à une autre. Des tests de létalité appliqués sur des crevettes grises de mer ont révélé que S. calycimum var. angustifolium (LC50 84.8 μg/ml), S. occidentalis (LC50 99.5 μg/ml), S. acuta (LC50 99.4 μg/ml), C. grandis (LC50 100.6 μg/ml) et A. mysorensis (LC50 207.7 μg/ml) indiquaient des niveaux marqués de toxicité. Les C. ochroleuca (Sunnhemp) contenaient toutes les cinq classes de phytochimiques, mais ils ont prouvé moins de toxicité (LC50 4511.3 μg/ml). Ce légume est fort utilisé à Nyang'oma, et soixante-dix pour cent des personnes interrogées consomment cette espèce. Bien que le test ait montré que A. hybridus (épinard africain, ou amarante) est le moins toxique (LC50 6233.6 μg/ml), la consommation de ce légume est recommandé. A partir des résultats, cinq légumes contiennent des agents possibles qui peuvent causer des toxicités aiguës ou chroniques quand ils sont consommés en grandes quantités ou pendant une longue période de temps. Ainsi donc, certains légumes devraient être consommés avec beaucoup de précaution. Des études plus approfondies sont recommandées pour déterminer lequel des phytochimiques est mortel pour les mammifères, plus particulièrement pour les êtres humains. Mots Clés Légumes traditionnels, phytochimiques, toxicité, Luo, Nyang'oma

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