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POTENTIAL ROLE FOR WILD VEGETABLES IN HOUSEHOLD FOOD SECURITY: A PRELIMINARY CASE STUDY IN KWAZULU-NATAL, SOUTH AFRICA Modi M, Modi AT and Hendriks S Abstract The value of wild edible vegetables in food security has not been given sufficient attention in South Africa. Consequently, there are no formal interventions that seek to encourage people to use traditional vegetables as sources of essential nutrients. Studies on the role of wild leafy vegetables in food security could provide important information for development of policies on careful exploitation of natural resources for human sustenance. The objective of this study was to provide a rapid assessment of general knowledge about wild leafy vegetables among subsistence farmers from Ezigeni, a rural location in South Africa, and to determine the availability of wild leafy vegetables from cropping fields during spring - before the cropping season started. A focus group discussion and transect walk were used to collect qualitative data on knowledge of traditional vegetables. Availability of wild leafy vegetables was quantified using one-square-meter plots, randomly located in a cropping field and in an area that has never been cultivated (veld). Results showed that knowledge of wild leafy vegetables among the participants was positively correlated with age. Education status improved knowledge of wild vegetables for middle-aged participants, but not for the youth (35 years or younger). Availability of wild edible leafy vegetables (plant numbers and yield) increased from August to October, but there was a significant difference between species. Data from a focus group discussion showed that wild leafy vegetable availability occurred early in spring, when traditional crops were less abundant. It is concluded that knowledge of wild leafy vegetables may be lost in the near future, unless efforts are made to educate younger generations about their importance. They could be used as an important source of nutrients during the pre-cropping season, before traditional crops are available for human consumption. It is recommended that agronomic investigations into cultivation of wild leafy vegetables that are adapted to rural areas where exotic leafy vegetables are not widely available be undertaken. Those studies could contribute significantly in government policies to improve food security in rural areas, and in the improvement of wild vegetable status, whose potential as sources of nutrition is currently undervalued.' Keywords availability, knowledge, wild leafy vegetables

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RÔLE ÉVENTUEL DES LÉGUMES SAUVAGES DANS LA SÉCURITÉ ALIMENTAIRE DES MÉNAGES : UNE ÉTUDE DE CAS PRÉLIMINAIRE DANS KWAZULU-NATAL, AFRIQUE DU SUD Modi M, Modi AT and Hendriks S Résumé La valeur des légumes sauvages comestibles dans la sécurité alimentaire n'a pas bénéficié de suffisamment d'attention en Afrique du sud. C'est pourquoi il n' y a pas d'interventions formelles qui cherchent à encourager les gens à utiliser des légumes traditionnels comme sources de nutriments essentiels. Des études sur le rôle des légumes sauvages à feuilles dans la sécurité alimentaire pourraient donner d'importantes informations permettant d'élaborer des politiques relatives à une exploitation attentive des ressources naturelles pour l'alimentation humaine. L'objectif de la présente étude était de fournir une évaluation rapide des connaissances générales des légumes sauvages à feuilles chez des agriculteurs de subsistance d'Ezigeni, une région rurale de l'Afrique du sud, et de déterminer la disponibilité des légumes sauvages à feuilles dans les champs de cultures pendant le printemps ' avant que la saison culturale commence. Une discussion de groupes et une marche transversale ont été utilisées pour collecter des données qualitatives sur les connaissances des légumes traditionnels. La disponibilité des légumes sauvages à feuilles a été quantifiée en utilisant des parcelles de terrains de 1 mètre carré situés au hasard dans un champ de cultures et dans un endroit qui n'avait jamais été cultivé (veld). Les résultats ont montré que les connaissances des légumes sauvages à feuilles chez les participants étaient positivement en corrélation avec l'âge. Le niveau intellectuel augmentait les connaissances des légumes sauvages chez les participants d'âge moyen, mais pas chez les jeunes (35 ans ou moins). La disponibilité des légumes sauvages à feuilles comestibles (nombres et rendement des plantes) augmentait entre août et octobre, mais il y avait une différence considérable entre les espèces. Les données découlant d'une discussion de groupe ont montré que la disponibilité des légumes sauvages à feuilles se manifestait au début du printemps lorsque les cultures traditionnelles étaient moins abondantes. Il est conclu que les connaissances des légumes sauvages à feuilles peuvent se perdre dans un proche avenir, si des efforts ne sont pas déployés pour éduquer les jeunes générations sur l'importance de ces légumes. Ces derniers pourraient être utilisés comme une importante source de nutriments pendant la saison pré-culturale, avant que les cultures traditionnelles soient disponibles pour la consommation humaine. Il est recommandé que des recherches agronomiques soient axées sur la culture de légumes sauvages à feuilles qui sont adaptés aux milieux ruraux où les légumes sauvages à feuilles ne sont pas répandus. Ces études pourraient contribuer considérablement aux politiques gouvernementales pour améliorer la sécurité alimentaire dans les milieux ruraux; ces études pourraient également contribuer à l'amélioration de l'état des légumes sauvages dont le potentiel en tant que sources de nutrition est actuellement sous-estimé. Mots Clés disponibilité, connaissances, légumes sauvages à feuilles

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