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Effect of two burning dates on the population dynamics of a pasture of Urochloa decumbens Stapf José L. Gil1 y Miriam J. Medina Abstract A study was carried out to evaluate the effects of different burning dates on the population dynamics of a Urochloa decumbens sward. The experimental area was divided in three sites of 100 m-2, and randomly assigned three treatments: Q1: burning at the end of the rainy season (December), Q2: burning at the middle of the dry season (February), and T: no burning. Measurements of sward cover, aboveground biomass, and numbers of tillers and crowns were done every 15 days in all treatments. The results showed that tillers of Q1 kept a fair constant number during the dry season when compared with Q2, but these differences disappeared when the rainy season started. A similar behavior was observed for crown number, decreasing with the precipitations. The highest biomass was recorded for Q2 treatment in June (355 g m-2), while no significant differences were observed between the control and Q1 treatment (225 and 285 g m-2, respectively). This result was the consequence of the fast recovery of the sward burned in Q2 when precipitation started. The better response of the sward burned at the middle of the dry season could be attributed to some factors, such as, the utilization of the soluble carbohydrates in the roots, a more efficient use of the soil water because of less biomass, and possible damage to the photosynthetic apparatus in young tillers of plants under Q1 treatment. Keywords Fire, burning season, Urochloa decumbens , crown, tillers

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Efecto de dos épocas de quema sobre la dinámica poblacional de una pastura de Urochloa decumbens Stapf José L. Gil1 y Miriam J. Medina Resumen Este estudio se realizó con la finalidad de evaluar los efectos de diferentes épocas de quema sobre la dinámica poblacional de una pastura de Urochloa decumbens . El área experimental se dividió en tres sitios de 100 m2, asignando al azar tres tratamientos: Q1: quema al final del periodo de lluvias (diciembre), Q2: quema a mediados del periodo de sequía (febrero) y T: sin quema. Se realizaron determinaciones quincenales de cobertura vegetal, biomasa aérea, y número de macollas y vástagos. Los resultados señalaron que el número de vástagos fue mayor cuando la quema se realizó a finales del periodo lluvioso, manteniéndose constante en ambos tratamientos de quema durante el periodo de sequía. Sin embargo, estas diferencias desaparecen al iniciarse las lluvias. Un comportamiento similar se observó para el número de macollas, las cuales disminuyeron al iniciarse las lluvias. El tratamiento Q2 presentó la mayor biomasa (355 g m-2) en junio, mientras que no se observaron diferencias significativas entre el testigo y el tratamiento Q1 (225 y 285 g m-2, respectivamente). Este resultado fue producto de la rápida recuperación de la pastura quemada en Q2 al comenzar las precipitaciones. Esta mejor respuesta de la pastura a la quema a mediados del periodo de sequía podría ser atribuido a una posible combinación de factores, tales como uso de las reservas de carbohidratos en las raíces, uso mas eficiente del agua del suelo al tener menos biomasa y daño del aparato fotosintético en el rebrote de las plantas bajo el tratamiento Q1. Palabras-clave Quema, época, Urochloa decumbens , macollas, vástagos

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