Recientes investigaciones han demostrado que la presencia de la leguminosa
Teramnus labialis
en la cobertura de los cítricos puede reducir el ramoneo de los ovinos a las ramas del frutal; sin embargo, en estos resultados puede haber influido la adaptación previa de los animales al consumo de esta planta. Por otro lado, investigaciones anteriores no han sido capaces de contabilizar con certeza, la cantidad de hojas de cítricos que pudieran afectarse por concepto de ramoneo. En el presente trabajo se condujeron dos experimentos para: (a) caracterizar la aceptabilidad por ovinos del
T. labialis con relación a otras especies de plantas, incluyendo las ramas de cítrico, (b) determinar la cantidad de hojas de cítricos que pueden ser afectadas por el ramoneo de los ovinos en una unidad de tiempo determinada. El primer ensayo constituyó una prueba de preferencia entre cinco plantas diferentes (
T. labialis,
Malvastrum coromandelianum
,
Neonotonia wightii
,
Dichantium annulatum
y
Citrus sinensis
var.
Valencia), colocadas en cuatro corrales con tres ovinos Pelibuey cada uno. Se determinó el índice de preferencia (IP) mostrado por cada planta ofertada. Los resultados señalan que ambas leguminosas (
T. labialis y
N. wightii) y
M. coromandelianum mostraron los valores más altos de palatabilidad entre las especies evaluadas, aunque los valores de preferencia mantuvieron variaciones entre las semanas de la prueba. El segundo experimento fue una prueba de comportamiento ingestivo hacia las ramas del cítrico, en la cual se utilizaron seis ovinos del experimento anterior. Se Calculó: (1) cantidad de hojas consumidas totalmente, (2) intensidad de la afectación, (3) porcentaje de hojas consumidas totalmente, mordidas y caídas al Suelo, (4) velocidad de bocado, (5) velocidad de consumo, (6) tamaño del bocado. Se encontró que la intensidad de la afectación para ovinos en desarrollo está en el rango de 8 a 17 hojas min
-1, con un valor medio de 12 hojas afectadas y un máximo de 21 hojas min
-1. Se demostró además que la velocidad de consumo y de bocado de las hojas de cítricos constituyen valores aparentes de la afectación total a la plantación.
