Agricultura Técnica Instituto de Investigaciones Agropecuarias, INIA ISSN: 0365-2807 EISSN: 0717-6333 Vol. 62, Num. 2, 2002, pp. 237-244

Agricultura Técnica (Chile), Vol. 62, No. 2, April-June, 2002, pp. 245 -254

EFECTO DE LA TEMPERATURA Y LA SUPLEMENTACIÓN ENERGÉTICA SOBRE LA PRODUCCIÓN DE LECHE EN VACAS LECHERAS A PASTOREO¹

Effect of temperature and energy supplementation on milk production of grazing dairy cows

Ernesto Jahn², Susana Arredondo², Walter Bonilla², Alejandro Del Pozo³

¹ Recepción de originales: 5 de diciembre de 2000.
² Instituto de investigaciones Agropecuarias, Centro Regional de Investigación Quilamapu, Casilla 426, Chillán, Chile. E-mail: ejahn@quilamapu.inia.cl
³ Universidad de Concepción, Facultad de Agronomía, Casilla 537, Chillán, Chile.

Code Number: at02024

ABSTRACT

A study was carried out to evaluate the effect of supplementation in the shade in summer months for cows grazing on a perennial pasture of clover-ryegrass (Trifolium repens L. - Lolium multiflorum L.). Four treatments were compared: I. Day and night grazing without supplementation; II. Day and night grazing plus supplementation; III. Day and night grazing plus supplementation in the shade between 11:30 and 17:00 h; and IV. Day and night grazing plus supplementation in the sun between 11:30 and 17:00 h. Thirty-two Holstein cows with an average production of 20.5 L d^-1 were used, and assigned to the four treatments in a completely randomized block design. There were no significant (P ³ 0.05) treatment effects on milk production; highest production was observed on treatment III (19.5 L d^-1). Highest ambient temperatures during January and February where 33.5 and 34.5ºC, respectively. Rectal temperature was significantly higher (P < 0.05) in the treatments where the animals were in the sun, reaching 39.55, 39.00 and 39.43ºC for treatments II, III and IV, respectively. A slight increase in corn silage consumption during supplementation was observed for cows in the shade. The lower silage consumption of animals remaining in the sun was apparently compensated by higher pasture intake during the night. Measurements of animal behavior were made by periodic observation 24 hours a day.

Key words: milk production, heat stress, rectal temperature.

RESUMEN

Se realizó un ensayo con el objeto de determinar el efecto de la suplementación a la sombra durante los meses de verano para vacas que pastorean una pradera de trébol blanco - ballica perenne (Trifolium repens L. -Lolium multiflorum L.). Se compararon 4 tratamientos: I. Pastoreo día y noche sin suplementación; II. Pastoreo día y noche más suplementación; III. Pastoreo día y noche más suplementación a la sombra entre 11:30 y 17:00 h; y IV. Pastoreo día y noche más suplementación al sol entre 11:30 y 17:00 h. Se utilizaron 32 vacas Holstein con una producción promedio inicial de leche de 20,5 L d^-1, las que fueron distribuidas en un diseño de bloques. Los resultados mostraron que no hubo un efecto significativo (P ³ 0,05) de los tratamientos sobre la producción de leche, siendo el tratamiento III donde se obtuvo la mayor producción de leche (19,5 L d^-1). Las temperaturas ambientales durante los meses de enero y febrero alcanzaron 33,5 y 34,5ºC, respectivamente. Las temperaturas rectales fueron significativamente mas altas (P < 0,05) en los tratamientos donde los animales permanecieron al sol, alcanzando los 39,55; 39,00 y 39,43ºC para los tratamientos II, III y IV, respectivamente. Se observó un leve aumento en el consumo de ensilaje de maíz en los animales que permanecieron a la sombra. El menor consumo de ensilaje de los animales que permanecieron al sol fue aparentemente compensado con un mayor consumo de pradera en el período nocturno. Se realizaron mediciones de comportamiento animal por observación durante las 24 h.

Palabras clave: producción láctea, estrés de calor, temperatura rectal

INTRODUCCIÓN

Diversos autores señalan que el estrés de calor al que están expuestos los animales durante los meses de verano, produce una disminución en su eficiencia productiva y reproductiva (Fuquay, 1981; Wilson et al., 1998; Bernabucci et al., 1999; Hahn, 1999), lo que se traduce en pérdidas económicas significativas (Wilson et al., 1998). En vacas lecheras, el estrés de calor se suma, además, a la elevada temperatura interna asociada con la lactación.

Las pérdidas productivas se traducen en una reducción de la producción de leche, debido a factores tales como disminución del consumo de MS, aumento del consumo de agua y de la temperatura rectal (Bernabucci et al., 1999). Las pérdidas reproductivas se asocian con una disminución de los estros, provocadas por una escasa ovulación, dado que el estrés de calor inhibe el desarrollo folicular del ovario (Wilson et al., 1998).

Los animales responden de distinta forma frente al estrés térmico, de manera de mantener la temperatura del cuerpo. Las pérdidas de calor se producen principalmente por la eliminación de productos del metabolismo en fecas, orina y leche (Fuquay, 1981). La alteración de las características dinámicas de la digestión es reconocida como un posible mecanismo a través del cual el estrés de calor puede afectar la nutrición de los animales. Una de ellas es la reducción del consumo de MS, lo que genera menos calor durante la fermentación ruminal y del metabolismo corporal, ayudando a mantener el balance de calor (Beede y Collier, 1986, Bernabucci et al., 1999).

Algunos autores señalan que la digestibilidad del alimento se incrementa con las altas temperaturas, pero es probable que esto sea debido a la disminución del consumo, lo cual se traduce en una lenta tasa de pasaje en el rumen (Fuquay, 1981; Bernabucci et al., 1999), mientras que otros señalan que bajo condiciones de estrés calórico, la digestibilidad de la dieta y la tasa de pasaje en el rumen no son afectadas por una reducción en el consumo de MS (Miaron y Cristopherson, 1992). Estos investigadores explican esto por la menor digestibilidad de los forrajes que crecen en ambientes cálidos.

Cuando el forraje y el concentrado son suministrados en forma separada, las vacas sometidas a estrés de calor reducen el consumo de fibra, lo que produce cambios en las proporciones de forraje y concentrado en la dieta. Esto es considerado como una respuesta adaptativa para reducir la producción de calor en el rumen producida por la fermentación (Bernabucci et al., 1999). Además se señala que vacas con una dieta baja en fibra producen más leche y presentan temperatura rectal, tasa de respiración y pulso menores durante el verano en comparación con vacas que consumen una dieta alta en fibra durante el mismo período.

Estudios en cámaras controladas señalan que el consumo de MS comienza a declinar cuando el promedio diario de temperatura ambiental es de 25 a 27°C (Fuquay, 1981; Beede y Collier, 1986; Hahn, 1999). De todas formas, los animales son capaces de adaptarse a un amplio rango de medio ambientes (Hahn, 1999). A pesar de esto, se necesita información sobre cómo los animales responden a los cambios medioambientales, de forma de reducir las pérdidas a causa del estrés producido por las altas temperaturas.

Los objetivos de este estudio fueron determinar el efecto de las altas temperaturas del verano y de la suplementación energética, sobre el comportamiento y la producción de leche en vacas en lactancia, pastoreando una pradera de trébol blanco-ballica perenne (Trifolium repens L. -Lolium multiflorum L.).

MATERIALES Y MÉTODOS

El estudio se realizó en el Campo Experimental Santa Rosa, perteneciente al Centro Regional de Investigación Quilamapu, VIII Región (36°52’ lat. Sur, 71°55’ long. Oeste), del Instituto de Investigaciones Agropecuarias. El ensayo se realizó en la época de verano, entre los meses de diciembre y marzo. Se utilizaron 32 vacas Holstein, las cuales presentaban una producción láctea promedio de 20,5 L d^-1 al inicio del ensayo.

El diseño experimental correspondió a bloques al azar con 8 repeticiones y 4 tratamientos, que fueron:

I. Pastoreo día y noche sin suplementación; II. Pastoreo día y noche, más suplementación; III. Pastoreo día y noche, más suplementación a la sombra entre 11:30 y 17:00 h; y IV. Pastoreo día y noche, más suplementación al sol entre 11:30 y 17:00 h.

Todos los animales pastorearon en forma rotativa una pradera de trébol blanco-ballica perenne (Trifolium repens L. - Lolium multiflorum L.). La suplementación para los tratamientos III y IV correspondió a ensilaje de maíz mas 4 kg de concentrado, el que fue aportado a los animales en comederos de madera entre las 11:30 y 17:00 h. La composición de los suplementos se presenta en el Cuadro 1. La disponibilidad de pradera al inicio del pastoreo rotativo en promedio fue de 3648 kg MS ha^-1 y al final del pastoreo fue de 2166 kg MS ha^-1. La composición botánica de la pradera entre diciembre y marzo estuvo en un rango de 50,1- 80,6% de trébol mas ballica perenne y 6,8 -19,3% de malezas. En el tratamiento III los animales tuvieron acceso a sombra mientras pastoreaban, mientras que en el tratamiento IV los animales permanecían al sol. La sombra fue proporcionada por árboles, los cuales fueron rociados con agua para producir una disminución de la temperatura. La suplementación del tratamiento II correspondió solamente a 4 kg de concentrado, y fue proporcionado a las 17:00 h en comederos al sol, antes del ingreso de las vacas a la sala de ordeña.

Cuadro 1. Composición de los suplementos.
Table 1. Supplement composition.

Evaluaciones

En los animales se evaluó la producción individual de leche, tres veces por semana, determinando además el contenido de materia grasa según el método de Gérber (Bateman, 1970). El peso vivo de los animales se registró cada 14 días desde el inicio del ensayo, realizando el pesaje en las primeras horas de la mañana, inmediatamente después de la ordeña. Los bebederos ubicados en los patios de la sala ordeña se taparon para impedir que los animales consumieran agua. Mensualmente se estimó la condición corporal en escala 1-5 (Wildman, E.E. et al., 1982).

Los alimentos suministrados en comedero se pesaron diariamente y se muestrearon tres veces por semana para determinar el contenido de MS en la muestra compuesta. En muestras compuestas mensualmente se determinó el contenido de proteína cruda (PC) por el método de Kjeldahl (A.O.A.C., 1970), y de fibra detergente ácido (FDA) según Van Soest (1963). En la pradera se evaluó el forraje disponible y la composición botánica una vez al mes con muestreos efectuados con marcos de 30 x 30 cm y corte con tijera a ras de suelo.

El comportamiento animal fue observado diariamente en forma visual, a las 12:00, 14:00 y 16:00 h, identificando a los animales en tres categorías: animales acostados, comiendo o parados. Además, en dos ocasiones se realizó una evaluación visual continua durante 48 h, con intervalos de 2 h, para determinar el comportamiento animal en el día y la noche. Los períodos de evaluación fueron del 28 al 30 de enero, y desde el 16 al 18 de febrero.

La temperatura rectal fue determinada dos veces a la semana, los martes y jueves, a las 16:00 h, mediante el uso de un termómetro, cuando los animales regresaban del pastoreo y antes de la ordeña de la tarde. La temperatura ambiental fue medida mediante dos sistemas. El primero correspondió a un globo de plástico negro sin circulación de aire, el cual tenía un termómetro en su interior, y el segundo fue una caseta meteorológica de madera con circulación de aire. Para ambos sistemas se realizaron registros al sol y a la sombra durante todo el ensayo, realizando las mediciones a las 09:00, 12:00, 14:00, y 16:00 h.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

Producción de leche

No se observaron diferencias significativas (P ³ 0,05) en relación a la producción promedio de leche durante toda la temporada, así como en el contenido de materia grasa en los 4 tratamientos, observándose una leve tendencia a mayor producción de leche en el tratamiento III (Cuadro 2). Es necesario mencionar que la producción de las vacas fue de sólo 20,5 L d^-1 al inicio del ensayo. Esta respuesta podría ser diferente con vacas de mayor productividad. La suplementación con concentrado no afectó la producción, lo cual confirma trabajos anteriores (Jahn et al., 1986), en donde no se encontró respuesta al suministro de concentrado cuando las vacas pastoreaban praderas de buena calidad. La interacción tratamiento por períodos de producción de leche, resultó no significativa (P ³ 0,05).

Cuadro 2. Producción de leche y consumo de alimentos durante los 89 días del ensayo.
Table 2. Milk production and feed intake during the 89 days of the trial.

El consumo de ensilaje de las vacas mantenidas a la sombra fue levemente superior a las vacas mantenidas al sol (Cuadro 2), lo que concuerda con lo señalado por Wilson et al. (1998), quienes señalaron una reducción de 25% en el consumo de fibra en vacas sometidas a estrés calórico (29°C), señalando además una reducción en la producción de leche en estos animales. Al respecto, Bernabucci et al. (1999) señalaron que la disminución en el consumo de MS usualmente ocurre en animales expuestos a condiciones cálidas. Indicaron además que cuando el forraje y el concentrado son consumidos en forma separada, vacas con estrés de calor reducen el consumo de fibra, lo cual produce cambios en las proporciones de forraje y concentrado en la dieta.

Se observó un aumento en la condición corporal de 0,2 a 0,3 en todos los tratamientos, excepto en el tratamiento IV (Cuadro 2). Este aumento en condición corporal es consecuente con el avance en el estado de lactancia de las vacas e indica un buen nivel de alimentación.

Temperaturas

Las Figuras 1a, 1b y 1c muestran el promedio de temperatura en caseta y globo negro durante tres períodos en los meses de enero, febrero y marzo. Se observa que en los tres meses las temperaturas en caseta al sol o a la sombra y el globo a la sombra, presentaron valores similares, en cambio, las temperaturas en globo al sol fueron considerablemente superiores a las otras tres, especialmente entre las 12:00 y las 16:00 h. Las temperaturas obtenidas en globo al sol reflejan mejor la temperatura a que realmente están expuestos los animales que permanecen al sol. Se observa además que los meses más calurosos fueron enero y febrero, en donde la temperatura máxima promedio a las 16:00 h en globo al sol, alcanzó valores de 33,5 y 34,5°C, respectivamente, mientras que durante el mes de marzo alcanzó sólo 27°C. En los meses de enero y febrero hay períodos prolongados en que las temperaturas en el globo al sol superan los 30ºC. Fuquay (1981), Beede y Collier (1986) y Hahn (1999) señalaron que el umbral de estrés de temperatura ambiente para la mayoría de los animales varía entre los 25 a 27°C, lo cual es coincidente con la declinación del umbral de consumo (Hahn et al., 1992).

Las temperaturas rectales determinadas en los animales a las 16:00 h presentaron fluctuaciones significativas entre los distintos tratamientos (Figura 2). Las mayores temperaturas se observaron en los tratamientos II y IV, donde las vacas se encontraban al sol, las que fluctuaron entre de 39 y 40,5°C, mientras que en el tratamiento III, donde las vacas permanecían a la sombra, éstas fueron menores fluctuando entre los 38,8 y 39,4 °C. Aunque las diferencias en temperaturas rectales son pequeñas, éstas son consistentes y estadísticamente significativas (P£0,05) obteniéndose promedios de 39,55; 39,00 y 39,43ºC para los tratamientos II, III y IV, respectivamente. Estos datos concuerdan con Igono et al. (1987) y Wilson et al. (1998), quienes señalaron que animales sometidos a estrés calórico presentan una temperatura rectal más alta que animales en condiciones normales, siendo 1,5°C mayor en los animales sometidos a estrés. Bernabucci et al. (1999), en un estudio llevado a cabo con novillos, señalaron que la exposición a ambientes cálidos produce un aumento de la temperatura rectal, disminuyendo cuando los animales permanecen largo tiempo bajo estas condiciones. La disminución de la temperatura puede ocurrir a causa de la aclimatación de los animales a ambientes cálidos. Hay una reducción de producción de calor endógena (decrece el consumo, la termogenética hormonal, el metabolismo basal, y las actividades digestivas y motoras) y aumenta la disipación del calor por un aumento en la tasa de respiración y la vasodilatación periférica.

Comportamiento animal

El comportamiento animal durante las horas de mayor temperatura (entre las 12:00 y 16:00 h) se presenta en las Figuras 3a, 3b y 3c. En general se observa en todos los tratamientos que el porcentaje de vacas comiendo va decreciendo a medida que avanzan las horas del día, y que los animales prefieren estar parados o acostados a medida que la temperatura aumenta. En los tratamientos I y II existe un menor porcentaje de animales consumiendo forraje a las 12:00 h (79,5%) que en los tratamientos III y IV (96,5 y 88,5% respectivamente). A las 14:00 h en las vacas de los tratamientos I y II se observa un mayor porcentaje de animales comiendo que en los animales del tratamiento IV, que consumían ensilaje al sol (Figura 3c). A las 16:00 h más de 30% de los animales que se mantenían a pastoreo estaban consumiendo forraje, en cambio sólo alrededor del 10% de las vacas que tenían acceso a ensilaje en comedero estaban consumiendo forraje.

En dos ocasiones se realizó una observación continua durante 48 h de forma de estudiar mejor el comportamiento animal durante el día y la noche. No se observaron diferencias importantes en el comportamiento de los animales en ambos períodos de evaluación. El Cuadro 3 muestra el comportamiento animal durante el período comprendido entre el 28 y 30 de enero. Se observa en general que en todos los tratamientos, más de un 60% de los animales come en la mañana entre las 08:00 y las 10:00 h y en la tarde entre las 18:00 y 20:00 h. En la noche los animales descansan entre las 22:00 y las 06:00 ó 08:00 h. Los animales sin suplementación (Tratamiento I) tienden a pastorear más en la noche (22:00 y 02:00 h) que las vacas que reciben suplementación a la sombra (Tratamiento III), esto podría indicar que con el mayor tiempo de pastoreo nocturno logran compensar el consumo que los animales reciben en comedero. En general, se observó que los animales en los tratamientos que permanecen al sol durante todo el día, comen mucho más en la noche. Al respecto, Igono et al. (1987) señalaron que las noches frescas permiten a los animales recuperar su homeostasis e ingerir parte del alimento que no han consumido durante el día.

Cuadro 3. Comportamiento animal promedio (%) por observación continua (48 h a intervalos de 2 h).
Table 3. Average animal behavior (%) during continuous observation (48 h at 2 h intervals).

CONCLUSIONES

La suplementación con ensilaje de maíz y concentrado a vacas que pastorean una pradera de trébol blanco-ballica perenne no afectó la producción de leche durante el período de primavera verano.

La temperatura rectal a las 16:00 h de vacas que pastorean o reciben suplementación al sol es superior a aquellas que reciben suplementación a la sombra.

AGRADECIMIENTOS

Los autores agradecen la valiosa cooperación de los Srs. Gabriel Ormeño y Héctor Muñoz, por su dedicación en el muestreo del forraje, cuidado de los animales, y control general durante toda la ejecución del experimento; al Sr. Daniel Reyes por el procesamiento y análisis de las muestras, y a la Sra. Marlene Orellana por la preparación de los manuscritos.

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