Biotecnologia Aplicada Elfos Scientiae ISSN: 0684-4551 Vol. 12, Num. 1, 1995, pp. 63-65

ENFOQUE/FOCUS

BIOTECNOLOGIA PARA EL DESARROLLO

PROGRAMA REGIONAL DE BIOTECNOLOGIA PNUD/UNESCO/ONUDI PARA AMERICA LATINA Y EL CARIBE

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ANTECEDENTES

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), decidio en 1987 apoyar la creacion y financiamiento de un proyecto regional en biotecnologia, el cual fue denominado

Programa Regional de Biotecnologia para America Latina y el Caribe PNUD/UNESCO/ONUDI.

Este Programa fue dividido en dos Subprogramas, los cuales fueron coordinados por agencias especializadas del Sistema de las Naciones Unidas, segun los temas a tratar. En uno de ellos se incluyeron las actividades de investigacion y desarrollo hasta nivel de laboratorio, asi como la formacion de recursos humanos en ciencias basicas para el apoyo al desarrollo cientifico- tecnologico, y estuvo bajo la responsabilidad de UNESCO; el otro comprendio la deteccion, evaluacion de tecnologias y su desarrollo en plantas piloto para su posterior aplicacion, y la capacitacion de recursos humanos en aspectos especificos de aplicacion industrial de biotecnologias, bajo la responsabilidad de ONUDI.

El Programa ha tenido dos fases, la primera de 1987 a 1992 y la segunda, actualmente en desarrollo, cubre el periodo de 1993- 1996.

PRIMERA FASE

En marzo de 1987 se iniciaron formalmente las actividades del Programa Regional de Biotecnologia (PRB), con la participacion de trece paises de America Latina: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, Guatemala, Mexico, Peru, Uruguay y Venezuela. Originalmente fue concebido con el objeto de constituir el marco adecuado para la gestacion de politicas concertadas de desarrollo de esta area y para la elaboracion y puesta en marcha de acciones conjuntas con miras a la solucion de problemas regionales prioritarios a traves de la obtencion de productos, procesos y servicios. Este objetivo general se baso en las siguientes premisas, sobre las cuales existio consenso en la region:

a) Es altamente deseable la integracion cientifica y tecnologica entre los paises de la region y por lo tanto, este Programa esta abierto a la participacion de todos ellos, segun sus capacidades e intereses nacionales.

b) Debe incrementarse sustancialmente la cooperacion horizontal entre los paises de la region.

c) Deben integrarse las actividades de investigacion y desarrollo con las del sector productivo.

d) Es conveniente la concertacion de los recursos disponibles en un numero limitado de proyectos de alto impacto socioeconomico para aumentar sus posibilidades de exito.

Dentro de sus objetivos estaban:

* Generar e implementar proyectos regionales de investigacion y desarrollo (nivel de laboratorio, escala piloto e industrializacion) que atacaran problemas multinacionales de impacto socio-economico relevante y que pudieran resolverse mediante la aplicacion de tecnicas biotecnologicas.

* Desarrollar los mecanismos de concertacion para promover inversiones del sector productivo en actividades biotecnologicas de investigacion y desarrollo o produccion, conforme a las modalidades de cada proyecto especifico.

* Fortalecer la infraestructura cientifica y tecnologica

necesaria para llevar a cabo este Programa.

* Facilitar el intercambio de informacion y estudiar la factibilidad de establecer una red de informacion que facilite las comunicaciones y transmision de datos relacionados con las actividades biotecnologicas.

* Apoyar estudios tendientes al desarrollo de los instrumentos legales que permitan la proteccion de los resultados que pudieran obtenerse de emprendimientos multinacionales y sobre aspectos relacionados con la seguridad en el manejo de productos y tecnicas biologicas.

Los proyectos especificos constituyeron la actividad principal del Programa, y se destinaron 3 millones de dolares para su realizacion. Se financiaron nueve proyectos de investigacion y desarrollo; cuatro de ellos de investigacion basica y los cinco restantes con posibilidad de desarrollo industrial. Todos lograron resultados importantes, dentro de los de aplicacion industrial; tres de ellos alcanzaron los objetivos planteados inicialmente.

Los dos Subprogramas tuvieron como una de sus actividades primordiales la formacion y capacitacion del personal cientifico y tecnico que se requiere para la realizacion de proyectos especificos. Para ello se organizaron simposios, talleres y cursos de entrenamiento intensivo a lo largo de este tiempo. Ademas se ha logrado coordinar con otras agencias internacionales y nacionales la realizacion de eventos cientificos.

En cuanto al tema de Propiedad Intelectual, se edito en colaboracion con el Instituto Interamericano de Cooperacion para la Agricultura (IICA), el libro Politicas de propiedad industrial de inventos biotecnologicos y uso de germoplasma en America Latina y el Caribe, siendo el primero en su genero escrito por especialistas de la region. Este documento sera de gran interes y relevancia para todos aquellos interesados en la revision y actualizacion de la ley de patentes y propiedad intelectual, lo mismo que para los interesados en el tema del comercio internacional y de la transferencia de tecnologia.

SEGUNDA FASE

Inicio en diciembre de 1992, con una duracion de tres an-os. Aun cuando en esta segunda fase los recursos disponibles solo permiten apoyar parcialmente o de manera complementaria algunas actividades en biotecnologia, destacan los siguientes impactos:

* Se ha mantenido en operacion la red constituida por los Comites Nacionales de Biotecnologia de los paises miembros. El apoyo financiero anual a cada pais, ha permitido asegurar un minimo de actividades entre ellos.

* Se han realizado cursos de alto nivel en diferentes aspectos de la biotecnologia industrial en varios de los mejores centros de biotecnologia de la region. Cabe sen-alar que estos cursos solo han recibido apoyo financiero parcial y han logrado conseguir recursos adicionales que superan a lo recibido de parte del Programa Regional. Hasta la fecha, mas de 120 profesionales de America Latina se han beneficiado de estos eventos y se ha notado un incremento en la participacion de investigadores y tecnicos provenientes de empresas privadas o de centros gubernamentales.

* El funcionamiento continuo de la red entre los Comites Nacionales de Biotecnologia, ha tenido alcances no solo de caracter nacional (coordinando actividades internamente), sino que en algunos casos ha permitido establecer nuevos vinculos de cooperacion entre paises, por ejemplo, Argentina-Brasil, Mexico- Cuba, Cuba-Ecuador, etc., y mas recientemente el Comite Nacional de Guatemala ha logrado que se conformen dos Comites Nacionales en paises de Centroamerica, que no son miembros de la red; Honduras y El Salvador. Ahora estos paises pueden beneficiarse de los apoyos internacionales para la biotecnologia y seguramente se integraran al PRB.

Varios esfuerzos de apoyo internacional utilizan la red del PRB como un punto de contacto y de apoyo para sus actividades. Esto es muy notable en el caso de las Agencias del Sistema de las Naciones Unidas, ya que la FAO, ONUDI, ONU, OMPI, han realizado actividades en el campo de la biotecnologia en colaboracion con el Programa. Asimismo otras organizaciones internacionales como IICA, SELA, IDRC, ISNAR, etc, has establecido contacto con la region a traves de la red, y beneficios como asistencia tecnica, becas y apoyo a proyectos, han logrado concretarse.

Las agencias de ejecucion han desarrollado actividades con recursos adicionales no provenientes del Programa, sin embargo siempre se ha canalizado este esfuerzo a traves de la red. Como ejemplo de lo anterior cabe citar que la ONUDI ha desarrollado una intensa actividad de promocion de la biotecnologia industrial, y de entrenamiento de personal tecnico en areas productivas; en terminos economicos el monto ejercido es superior a lo que PNUD ha asignado al Subprograma. Los beneficiarios de estas actividades, en su mayoria provenientes de la industria han obtenido actualizacion tecnologica en areas de la frontera. Tambien la ONUDI ha realizado una mision de exploracion de la capacidad industrial de la biotecnologia en algunos paises de America Latina y el Caribe, habiendo contado con el apoyo de la red, y se han formulado iniciativas diversas, que han sido sometidas a diversas agencias de financiamiento.

Es indudable que uno de los impactos mayores que ha tenido el Programa desde su primera fase ha sido el entrenamiento en tecnicas novedosas y actuales, que se han ofrecido en los centros de excelencia de la region, que cuentan con personal e infraestructura de primer nivel. Una medida no cuantificable, pero real, es el numero creciente de proyectos de investigacion conjuntos entre investigadores latinoamericanos.

El programa se ha convertido en un nodo de referencia internacional, ya que continuamente se invita a alguno de sus coordinadores tecnicos a que presenten el estado de avance de la biotecnologia en America Latina, y a su vez, se le pide que ayude a grupos externos a establecer contactos en la region, o bien a distribuir diferentes tipos de apoyo disponibles.

ACTIVIDADES A REALIZAR DURANTE 1995

Durante la reunion del Comite Directivo Regional efectuada del 25 al 27 de enero en Antigua, Guatemala, se decidio apoyar financieramente las siguientes actividades:

1.- II ENCUENTRO LATINOAMERICANO DE BIOTECNOLOGIA VEGETAL REDBIO'95

Puerto Iguazu, Argentina, junio 5-9, de 1995. 
Responsable: Dr. Alejandro Montaberry 
Fax: (54-1) 786-85-78.

2.- CURSO:POLISACARIDOS MICROBIANOS COMPLEJOS
La Plata, Argentina, agosto 1995
Responsable: Favor contactar al Dr. Oscar Graus

3.- CURSO:LA APLICACION DE LA BIOINGENIERIA AL
PROCESAMIENTO LIMPIO
Guatemala, septiembre de 1995
Responsable: Dr. Carlos E. Rolz
Fax: (502-2) 31-74-70.

4.- CURSO: GENOMA DE PARASITOS: ESTRATEGIAS Y METODOS
Buenos Aires, Argentina, noviembre de 1995
Responsable: Dr. Mariano J. Levin 
Fax: (54-1)786-85-78.

5.-CONGRESO INTERNACIONAL BIOTECNOLOGIA HABANA'95
La Habana, Cuba, 13-17, noviembre de 1995
Responsable: Dr. Manuel Limonta
Fax: (53-7) 21-80-70/ 33-60-08.

6.- NORTH-SOUTH AMERICA CONFERENCE ON BIOTECHNOLOGY COBIOTECH/
INSTITUTO DE BIOTECNOLOGIA, UNAM
Cuernavaca, Morelos, Mexico, noviembre 26-29, 1995
Responsable: Dr. Francisco Bolivar
Fax: (52-73) 17-23-88.

7.- TALLER:  IN SITU HYBRIDIZATION IN ANIMAL CELLS
Santiago de Chile, enero de 1996
Responsable: Dr. Ricardo Lujan
Fax: (502-2) 38-02-12.

8.- CURSO: ROTAVIRUS: METODOS MOLECULARES DE ANALISIS,
APLICACIONES AL DIAGNOSTICO Y DESARROLLO DE VACUNAS.
La Paz, Bolivia, 1995
Responsable: Favor contactar al Dr. Oscar Grau

9.-CURSO - TALLER:  DIAGNOSTICO GENETICO MODERNO
Monterrey, Mexico, 1995
Responsable: Dr. Hugo Barrera
Fax: (52-8) 333-77-47

A todos los interesados en conocer detalles sobre los eventos o que deseen participar en alguno de ellos, se les recomienda contactar al investigador responsable y al Comite Nacional de su pais. Informacion adicional sobre el PRB puede solicitarse a:

Dr. Rodolfo Quintero
Director General
Coordinador Tecnico ONUDI
Tel: (52-5) 616-26-98
Fax: (52-73) 17-23-88 (Cuernavaca)
Email: quintero@pbr322.ceingebi.unam.mx

Dr. Oscar Grau
Coordinador Tecnico UNESCO
Tel. y Fax: (54-21) 25-92-23 (La Plata, Argentina)
Tel. y Fax: (54-1) 481-13-16 (Buenos Aires, Argentina)
Email: postmaster@cica.edu.ar