Revista Científica UDO Agrícola Universidad de Oriente Press ISSN: 1317-9152 Vol. 7, Num. 1, 2007, pp. 285-292

Revista Científica UDO Agrícola Vol. 7, Núm. 1, 2007, pp. 285-292                                                                      

Caracterizacióndel hábitat de dos poblaciones de toninas (Tursiops truncatus, Montagu 1821) en la costa Norte del estado de Veracruz, México

Habitat characterization of two populations of bottlenose dolphins (Tursiops truncatus Montagu 1821) in the Northern coast of the State of Veracruz, Mexico

Laura VÁZQUEZ CASTÁN¹, Arturo SERRANO SOLÍS^1*, Marisela LÓPEZ ORTEGA², José Ángel GALINDO¹, Michelle Paulina VALDES ARELLANES¹ y Celina NAVAL ÁVILA¹

¹Laboratorio de Mamíferos Marinos, ²Laboratorio de Análisis Bacteriológicos e Industriales, Universidad Veracruzana. Km 7.5 Carretera Tuxpan-Tampico. Tuxpan, Veracruz, México. C. P. 92850.Fax: (783) 834 8979.
E-mail: laura_minimi@yahoo.com.mx, arserrano@uv.mx y malopez@uv.mx  
^*Autor para correspondencia

RESUMEN

Los mamíferos marinos requieren ciertas características de hábitat para su reproducción, crianza y alimentación. En México no se cuenta con estudios sobre caracterización de hábitat en mamíferos marinos en la costa norte del estado de Veracruz. El objetivo de la investigación fue caracterizar el hábitat de dos poblaciones de toninas (Tursiops truncatus, Montagu 1821) en la costa norte del estado de Veracruz. Durante 18 meses se estudiaron dos zonas: Tamiahua y Tuxpan, efectuando 22 navegaciones en las cuales en 16 se avistaron toninas. Las variables analizadas incluyen profundidad, tipo de fondo, temperatura superficial del mar, pH, estado del mar, conductividad eléctrica, salinidad y sólidos disueltos totales; igualmente se estimó la concentración de clorofila (clorofila mg/m³), a través de las imágenes del satélite SeaWiFS. Las variables que caracterizaron la distribución espacial para los 16 avistamientos de delfines fueron: tipo de fondo, profundidad y  concentración de clorofila. En las dos zonas los delfines prefirieron los fondos arenosos sobre otros tipos de fondos. En Tamiahua los ejemplares fueron observados en sitios con una profundidad promedio de 25,9 m (d.e. ±18,33) y en Tuxpan de 28,9 m (d.e. ±26,50). Los delfines se reportaron en zonas con una concentración de clorofila promedio en la zona de Tamiahua fue de 663,6 mg/m³ (d.e. ±871,08) y para  la de Tuxpan fue de 1.579,63 mg/m³ (d.e. ±1525,68).Este estudio muestra que hay diferencias en las características del hábitat de las dos poblaciones estudiadas.

Palabras clave: Caracterización de hábitat, Tursiops truncatus, población, batimetría, parámetros físico-químicos.

ABSTRACT

Marine mammals require special habitat characteristics for their reproduction, breeding and feeding. There are no studies regarding marine mammal habitat characterization in the northern coast of the state of Veracruz, Mexico. The goal of this study was to characterize the habitat of two populations of bottlenose dolphins (Tursiops truncatus, Montagu 1821) along the northern coast of Veracruz, Mexico. The study area was divided into two zones: Tamiahua, and Tuxpan; 22 boat-based surveys were carried out during 18 months, and dolphins where sighted in 16 of these surveys.  The environmental variables measured included: depth, bottom type, sea surface temperature, salinity, pH, sea conditions, conductivity, salinity and total dissolved solids. Also, we estimated chlorophyll concentration (mg/m³) using images obtained by the SeaWifs satellite. The main factors that characterized bottlenose dolphins’ habitat for these 16 sightings were: bottom type, water depth, sea conditions and chlorophyll concentration. In all the areas dolphins preferred the sandy bottom over other bottom types. Mean bottom depth for sightings were observed was 25,9 m (s.d. ±18,33) in Tamiahua, and 28,9 m (s.d. ±26,50) in Tuxpan. Mean chlorophyll concentration for dolphin sighting locations were 663,6 mg/m³ (s.d. ±871,08) in Tamiahua, and 1.579,63 mg/m³ (s.d. ±1525,68) in Tuxpan. This study shows that there are differences in habitat characteristics among the two bottlenose dolphins’ populations studied.

Key words:  Habitat characterization, population, bottlenose dolphins, bathymetry, physical-chemical parameters.

INTRODUCCIÓN

Los mamíferos marinos requieren de ciertas características en el hábitat para su reproducción, crianza y alimentación. Estos hábitats pueden ir desde aguas superficiales tibias sobre bancos de arena hasta las aguas profundas y frías a lo largo de pendientes del fondo marino (Ward y Moscrop, 1999). Las características del hábitat en delfines generalmente se determinan a partir de la relación entre la distribución espacial de sus poblaciones y ciertos factores ambientales entre los que figuran, la batimetría, topografía del fondo, distancia de la costa, velocidad de la corriente, profundidad de la termoclina, temperatura, claridad del agua, sólidos disueltos y suspendidos, concentración de clorofila, demanda alimenticia y salinidad (Bräger, et al. 2003; Hastie et al., 2003; Jaquet y Whitehead, 1996; Danil y Chivers, 2006). Se ha reportado que las características más importantes del hábitat de las toninas (Tursiops truncatus) son la topografía del fondo, salinidad, productividad y la temperatura (Natolli et al., 2005). Otras observaciones en T. truncatus indican que estos organismos cambian su preferencia de hábitat semanalmente y que el tráfico de embarcaciones influyen en su distribución espacial (Allen et al., 2000). Se ha observado que las toninas en el Golfo de México son la especie dominante de delfines en la isobata de los 20 m en la plataforma continental (Griffin y Griffin, 2003). En algunos sitios las toninas han mostrado preferencias por canales dragados sobre lugares donde había altas concentraciones de pastos marinos (Allen et al., 2001). Se ha encontrado que la distribución de otras especies de delfines también se encuentra influenciada por el ambiente; por ejemplo, en el caso de los delfines del género Stenella las características más importantes del hábitat incluyen principalmente el tipo de fondo y la profundidad. En el sur, en los 30 º S aproximadamente, los delfines de la especie S. clymene habitan en aguas con profundidades de 1.390 a 4.500 m, en tanto que en el Golfo de México los de la especie S. frontalis habitan en profundidades que van de los 20 a los 200 m (Jefferson y Schiro, 1997; Würsig et al., 2002).

En la zona norte del estado de Veracruz no se cuenta con estudios sobre caracterización de hábitat de los mamíferos marinos que habitan estas aguas. Es por esto que se planteó como objetivo de investigación caracterizar el hábitat de dos poblaciones de toninas en la costa norte del estado de Veracruz, México.

MATERIALES Y MÉTODOS

El presente trabajo de investigación se realizó en la parte norte del estado de Veracruz, México abarcando un área de aproximadamente 7.430,42 km², ubicada entre los paralelos 21º 29^’N, 97º 08^’ W y los 21º 03^’ N, 97º 20^’ W (Figura 1).

El área de estudio se dividió en dos zonas de muestreo. Esta división se hizo porque existen evidencias basadas en trabajos de foto-identificación que sugieren que las dos poblaciones de toninas están separadas (Martínez-Serrano y Serrano, 2007; Valdes-Arrellanes et al., 2007; Heckel, 1992; Schram, 1993). Las dos zonas de muestreo comprenden los siguientes puntos:

Tamiahua: (21º 35’ N – 97º 19’ W; 21º 34’ N – 97º 06’ W; 21º 03’ N – 97º 20’ W; 21º 13’ N – 96º 56’ W). Abarca desde punta Cabo Rojo hacia el este más adelante de la isla Lobos y al sur limita con la zona Tuxpan a la altura de la comunidad de San Antonio.

Tuxpan:  (21º 03’ N – 97º 20’ W; 21º 13’ N – 96º 56’ W; 20º 34’ N – 97º 06’ W; 20º 43’ N – 96º 40’ W). Esta zona incluye toda el área donde influyen las desembocaduras de los ríos Tuxpan y Cazones, abarcando hacia el norte hasta la zona de Tamiahua (comunidad San Antonio) y al sur hasta la zona de Casitas.

Los censos de mamíferos marinos se realizaron transectos lineales no sistemáticos intentando cubrir toda el área de estudio. Se realizaron navegaciones semanalmente durante el periodo marzo 2005-agosto 2006. Las navegaciones se realizaron dependiendo de las condiciones meteorológicas. Para las navegaciones se utilizó una embarcación de tipo panga con una manga de 2 m, 7,5 m de eslora y con 2 motores fuera de borda de 75 HP. Para todos los recorridos se utilizó una velocidad aproximada de navegación de 21 km hr^-1 y los censos tuvieron una duración promedio de 5,5 h.

Tanto en la navegación como en las observaciones, se llenaron fichas previamente diseñadas, donde se registró la fecha, hora de salida, hora de llegada y de avistamiento, posición geográfica obtenida mediante un GPS (Marca: Garmín, Modelo: Etrex, Precisión: ±3 metros), el estado del mar se determinó visualmente, siguiendo la escala de Beaufort.

Los ejemplares de T. truncatus se clasificaron en crías, jóvenes y adultos, en función del tamaño y coloración, siguiendo la propuesta de John et al. (2000).  Se clasificaron como crías aquellos animales que son de color claro y miden un tercio del tamaño de un delfín adulto; los jóvenes son aquellos animales que tienen una coloración un poco más oscura y miden aproximadamente la mitad de un animal adulto (hasta 3 m) (John et al., 2000). Se definió a un grupo como la asociación de dos o más ejemplares que no estaban separados por más de 5 m. El conteo de ejemplares fue realizado visualmente y se corroboraron los conteos mediante la técnica de foto-identificación. La concentración de clorofila A (mg/m³) se estimó con base en las fechas de salidas a campo por medio de la imagen del satélite SeaWiFS (con una resolución de 1.47 km/píxel) del día correspondiente a la navegación. Las imágenes fueron analizadas con el programade computoWIM (© Mati Kahru Ver. 5). La profundidad y el tipo de fondo del área, donde fueron avistados los delfines, se determinaron utilizando una Ecosonda (Marca: Humminbird, Modelo: Matriz 10).

En la localidad de cada avistamiento se tomó una muestra de agua superficial del mar de 50 ml aproximadamente, en la cual fueron determinados los siguientes parámetros: temperatura mediante un termómetro digital (Marca: Brannan, Precisión: -10 a 260 º C), pH, conductividad y sólidos disueltos totales (SDT) mediante un conductímetro (Marca: Hanna, Modelo: HI 9810 (PH – EC – TDS METER), y la salinidad se obtuvo con un refractómetro  (Marca: Westover, Modelo: RHS – 10 ATS, Precisión: 0 - 100 UPS y 1,000 a 1,070 Specific gravity). Todos los instrumentos eran calibrados antes de cada salida. Las muestras se tomaban al inicio, a la mitad y al final de cada uno de los transectos, y cada vez que se observaban delfines.

Dado que no se pudo hacer un esfuerzo homogéneo para cada una de las zonas muestreadas, se calculó la abundancia relativa se calculó a través de la razón:

A = N/Eth

Donde: N = número de organismos y Eth = esfuerzo total de navegación en horas (Buckalnd et al., 2001). Para el esfuerzo total no se consideró el tiempo utilizado para fotografiar a los delfines ni el tiempo de toma de muestras de agua y de batimetría.

Para todos los datos se aplicó la prueba de normalidad de Kolmogorov-Smirnov (Sokal y Rohlf, 1995). Dado que los datos no presentaron una distribución normal, las diferencias entre zonas de muestreo tanto para la abundancia relativa como para todas las variables físico/químicas y batimétricas, se determinaron mediante la prueba no paramétrica de Mann-Whitney.

Para identificar cuál de las variables físicas, químicas o biológicas tenían una mayor relación con la distribución espacial de los organismos observados, se aplicó una regresión logística múltiple (Sokal y Rohlf, 1995), utilizando el programa estadístico SigmaStat (© 2004 Systat Software versión 3.0).

RESULTADOS

Durante el periodo de estudio, se realizaron 22 navegaciones con una duración de 5,5 horas en promedio por cada navegación. En total se tuvo un esfuerzo de búsqueda de 102,47 horas en lancha. De las 22 salidas al mar, sólo en 16 salidas se avistaron delfines; sin embargo, se registraron parámetros bióticos y abióticos en las 22 salidas a campo. 

T. truncatus se observó con mayor abundancia en la zona de Tamiahua con 2,14 delfines/hora y Tuxpan con 1,72 delfines/hora (Figura 2). A partir de las observaciones que se realizaron en campo, el análisis no parámetrico Mann-Whitney, indicó que no hubo diferencias significativas entre el número de delfines  entre zonas de muestreo (T = 1.046,50; P = 0,452).

La profundidad promedio varió en las dos zonas de muestreo, siendo mayor en la zona de Tuxpan con 28,9 m (d.e. ±26,5), seguido por Tamiahua con 25,9 m  (d.e. ±18,33). Las dos zonas se caracterizaron por presentaren su mayoría fondos arenosos. No hubo diferencias significativas en la profundidad entre los dos sitios de estudio (T = 1.085,50; P = 0,803).

En el Cuadro 1 se muestran los valores de los parámetros físico-químicos y batimétricos del agua de las dos zonas de muestreo.

En la zona de Tamiahua la concentración de clorofila fue de 663,6 mg/m³ (d.e. ±871,08) y para  la de Tuxpan fue de 1.579,63 mg/m³ (d.e. ±1.525,68). La concentración de clorofila A fue significativamente diferente entre las dos zonas de muestreo (p = 0,019), siendo la zona de Tuxpan significativamente más alta (T = 1.289,00; P = 0,019).

De acuerdo a la regresión logística multivariada, los factores determinantes en la caracterización del hábitat para la distribución espacial de los organismos fueron la profundidad, el tipo de fondo y la productividad primaria (Cuadro 2).

DISCUSIÓN

Tursiops truncatus es una especie ampliamente distribuida a nivel global, se puede encontrar en mares abiertos y cerrados, bahías, lagunas, canales y hasta en ríos (Hoese, 1971 y Leatherwood, 1975, 1979). Los resultados obtenidos en este trabajo concuerdan con las preferencias de hábitat reportadas para esta especie por otros autores (Allen et al. 2000; Allen et al. 2001; Ortega et al. 2004; Delgado–Estrella 1994; Jefferson y Schiro 1997; Natoli et al. 2005 y Würsig et al., 2002).

En este trabajo se observó a T.  truncatus en áreas cercanas a desembocaduras de agua dulce en las dos zonas de muestreo.Esto se debe a que en estos sitios, la especie puede encontrar una alta densidad de alimento proporcionado por las descargas de los ríos (Heckel, 1992; Barros y Wells, 1998; Connor et al., 2000).

Aunque no se encontraron diferencias significativas, se determinó que la zona en donde hay un mayor número de delfines fue la zona de Tamiahua. A pesar de que en el área de Tuxpan no se observó una abundancia relativa muy grande, se vislumbra como un área que sostiene a una población importante de delfines.

Se ha reportado que algunos factores que caracterizan el hábitat de las toninas son la profundidad del mar, topografía del fondo, profundidad de la termoclina y de acuerdo con las propiedades físicas y/o químicas del agua, la temperatura, velocidad de la corriente, claridad del agua y salinidad. Todos estos factores abióticos influyen directamente en la distribución y abundancia de los cetáceos (Allen et al., 2000; Allen et al., 2001; Ortega et al., 2004; Delgado–Estrella, 1994; Jaquet y Whitehead, 1996; Jefferson y Schiro, 1997; Natoli et al., 2005; y Würsig et al., 2002). En este estudio los factores que caracterizaron los sitios donde se encontraron toninas en las dos zonas de muestreo fueron la profundidad del mar, el tipo de fondo y la concentración de clorofila.  Hastie et al. (2003) también encontraron que la topografía del fondo es un factor determinante en la distribución de las toninas.

En el Golfo de México, la profundidad es la variable ambiental con mayor influencia en la distribución de los cetáceos. Se han observado diferencias significativas en la profundidad de las regiones en las que habitan las diferentes especies (Davis et al., 1998; Baumgartner et al., 2001; Davis et al., 2002; Ortega-Ortiz, 2002). En este estudios observamos que las toninas estudiadas prefirieron permanecer en la plataforma continental en aguas de profundidades aproximadas de 20 m esto coincide con lo reportado por Griffin y Griffin (2003).

En el área que comprende la zona estudiada se han encontrado varios grupos de toninas costeras a una profundidad de hasta 8 metros y una distancia de la costa de hasta 40 km, así como también se ha registrado un grupo de toninas oceánicas a profundidades mayores a los 200 m y a más de 75 km de la costa (Martínez-Serrano y Serrano, 2007). En tanto que en el Océano Pacífico las toninas costeras habitan dentro de un rango de 1 km de distancia de la costa y en aguas con profundidades menores a 25 metros (Caldwell, 1955; Defran et al., 1999). La diferencia está en que la plataforma continental en el Golfo es más extendida que en el Pacifico. Esto permite que el área de distribución de los organismos costeros en el Golfo de México sea mucho mayor.

Las toninas habitan principalmente en aguas cuyas características físico-químicas facilitan la mayor disponibilidad de alimento. Estas características varían la diversidad de mamíferos marinos según el tipo de hábitat el cual está regido por la temperatura del agua, la salinidad, la densidad, la concentración de clorofila y la profundidad de la termoclina (Forcada, 2002).

Suponemos que el área estudiada las dos poblaciones de delfines encuentran una gran cantidad de alimento ya que estas zonas presentan ríos importantes incluyendo una laguna costera, siendo estos lugares de una alta abundancia de alimento. Barros y Wells (1998) reportan que las toninas en Florida prefieren áreas cerca de lagunas costeras donde encuentran fondos arenosos con pastos marinos y una gran concentración y diversidad de presas. Para estas áreas destacan peces cerca de las costas como lisas de las especies Mugil cephalus y M. curema, tiburones pequeños, rayas, cangrejos y camarones (Franco et al., 1987). Durante nuestros censos también observamos a los delfines cerca de los barcos camaroneros, capturando los peces que son desechados de las redes. Este mismo comportamiento en toninas ha sido reportado ampliamente por Speakman et al. (2006) y Delgado-Estrella (1997).

CONCLUSIONES

1. Los factores de mayor relación con la presencia de las toninasfueron el tipo de fondo, la profundidad y la concentración de clorofila A.
2. Las dos zonas seleccionadas se caracterizaron por presentar principalmente fondos arenosos.
3. La profundidad promedio en que se observó a las toninas fue de 25,9 m para Tamiahua,  y para  Tuxpan con 28,9 m, sin que hubiese diferencias significativas.
4. Se encontró una diferencia significativa de los valores de concentración de clorofila entre las zonas de estudio. Así mismo, se observó que la productividad primaria es un factor relacionado con la distribución de las toninas.
5. El lugar en donde los delfines se observaron con mayor abundancia fue Tamiahua con 2,14 organismos hr^-1 sin que hubiera diferencias significativas con la zona de Tuxpan.
6. Respecto a  otros factores oceanográficos determinados, la temperatura del agua fue en promedio más alta en Tuxpan con 27,9 °C, el pH fue ligeramente alcalino para las dos zonas, la conductividad eléctrica mayor fue de 803 µS en Tuxpan, mientras que en salinidad la zona más alta fue Tamiahua con 34 UPS y por último los sólidos disueltos totales más altos fueron para Tuxpan con 8.945mg/l.
7. Finalmente, no se encontró una diferencia significativa entre la abundancia relativa de las toninas por zona de muestreo.

AGRADECIMIENTOS

Este trabajo se llevó a cabo gracias al apoyo financiero otorgado por la Secretaría de Educación Pública a Arturo Serrano, a través del Programa del Mejoramiento del Profesorado (Oficio No. PROMEP/103.5/04/2933). Agradecemos al Club Náutico Aqua Sports (Sra. Parra, Aurelio y Esteban) por todo el apoyo brindado durante las navegaciones.

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