El género Diaphania tiene alrededor de 100 especies señaladas como de posición incierta ("misplaced"). en la región Neotropical (Clavijo 1991), aunque Dentro de las especies de Diaphania que Amsel (1954) pensamos que es polifilético. Entre las especies menciona para Venezuela, sólo 17 son consideradas en señaladas recientemente por Munroe (1995) hay nuestro trabajo como pertenecientes a ese género. Las algunas que claramente no pertenecen a este género, larvas de todas las especies de Diaphania como sería el caso de D. esmeralda (Hampson) y otras aparentemente están asociadas a plantas de la familia
Cucurbitaceae, y tres especies revisten importancia como plagas agrícolas (Clavijo et al. 1995). El género es fácilmente separable de otros pyraustinos espilomelinos con diseño y coloración de las alas similares, por el notable mechón de escamas espatuladas en el ápice del abdomen, más visible en los machos que en las hembras (Clavijo 1991). La presente clave tiene como objetivo simplificar la identificación de la especies de Diaphania presentes hasta ahora en la fauna venezolana, usando caracteres fáciles de observar y sin la necesidad de tener experiencia con el grupo, lo que permitirá su uso por un amplio público.

MATERIALES Y MÉTODOS

La identificación de las especies aquí estudiadas se realizó utilizando las colecciones de referencia del Museo del Instituto de Zoología Agrícola Francisco Fernández Yépez (MIZA), y la monografía publicada por Clavijo (1991). Además se contó con fotografías de la mayoría de los holotipos de las especies incluidas en este trabajo. En los casos necesarios, se realizaron extracciones de genitalias para corroborar las identificaciones realizadas en base a caracteres externos. Los dibujos se hicieron utilizando una cámara lúcida acoplada a un binocular Wild M8. Los caracteres usados están presentes tanto en los machos como en las hembras y son fáciles de observar. Una versión electrónica de esta clave, con fotos a color, puede ser consultada en la Pagina Web del MIZA, en la sección "Productos de Información", en la siguiente dirección: http://www.miza-fpolar.info.ve.

Material documental de todas las especies incluidas en este trabajo se encuentra depositado en las colecciones del MIZA.

DISCUSIÓN

En el presente trabajo registramos 38 especies de Diaphania para Venezuela (Cuadro 1), lo que representa el 43,2% del total de especies señaladas para el género según Munroe (1995). Estas especies se encuentran repartidas en tres grupos relacionados, respectivamente, con D. hyalinata (35 especies), D. fumosalis (2 especies) y D. auricollis (1 especie), aunque estos grupos aún necesitan ser mejor estudiados para definir sus relaciones filogenéticas, especialmente en el grupo "hyalinata", el cual parece no ser monofilético. Representantes de este género se encuentran en todos los estados del país, en localidades que van desde el nivel del mar hasta por encima de los 2 400 m (Cuadro 1). De las especies estudiadas, 23 aparecen en fase adulta en todos los meses del año, aunque no se tienen datos completos de su fenología en cada una de las localidades donde se conocen. Tres especies, D. culminalis, D. orthozonalis, y D. taenialis, aparentemente están restringidas a la Cordillera Andina, en alturas por encima de los 1 800 m, mientras que D. fuligalis, D. oleosalis, D. subtilalis, D. hemicitralis, D. infimalis, y D. purpurea hasta ahora sólo están presentes en la Cordillera de la Costa, donde son relativamente comunes (Cuadro 1). D. mirabalis sólo ha sido colectada en el sur del Estado Amazonas, y pareciera ser una especie muy rara. El resto de las especies presentan una distribución irregular, que posiblemente sea un artificio de las colectas realizadas. El número de especies conocidas para el país seguramente aumentará al realizarse colectas más exhaustivas, como ocurrió recientemente con la inclusión de D. beckeri, especie de amplia distribución pero aparentemente rara en colecciones (Arias y Clavijo 1998). Arias (1994) señala para Rancho Grande, Parque Nacional Henri Pittier, estado Aragua, 26 especies de Diaphania, lo que hace de esta localidad la de mayor diversidad de especies de este género en el país, por lo intensamente colectada que ha sido durante los últimos 50 años.

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AGRADECIMIENTO

Queremos agradecer a la Fundación Polar por su constante apoyo; a Fundación Terramar por invitarnos a participar en sus expediciones, y al CONICIT (Proyecto S1-2487) y FUNDACITE (Proyecto PAAMO3) quienes financiaron parcialmente esta investigación.

REFERENCIAS