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Archivos Latinoamericanos de Produccion Animal, Vol. 14, No. 1, 2006, pp. 10-16 Musculatura dupla. I – Características de desempenho eda carcaça de bovinos Double muscling I. – Performance and carcass characteristics in beef cattle C. Salviano Teixeira1, D.A. Andrade de Oliveira e C.R. Quirino2. Escola de Veterinária, Universidade Federal de Minas Gerais. Av. Antonio Carlos,6627 Belo Horizonte - MG 30161-970 Brasil Recibido: 07-06-05 Aceptado: 22-11-05 1E-mail: clasalt@gmail.com 2Universidade Estadual Norte Flumimense, Rio de Janeiro, Brasil Code Number: la06002 ABSTRACT Double muscling or muscular hypertrophy is a genetic inheritance found in several species of economic interest, such as cattle, sheep and pigs. The highest frequency in cattle is found in Belgian Blue and Piedmontese breeds. However it is also found in Charolais, Rubea Galega, Marchigiana and others breeds. The superior carcass characteristics and higher proportion of prime cuts have been responsible for the worldwide increase in the number of animals with muscular hypertrophy, due to either the systematic selection of animals for double-muscled animals or the use of double muscled animals in crossbreeding. Despite of the fact that double muscling is associated with reduced fertility and dystocia, in the economic context, the gains in feed conversion and meat quality (leaner and more tender beef) outweigh the costs of these problems. Key words: beef cattle, carcass characteristics, double muscling, meat production, muscular hypertrophy, myostatin. RESUMO A musculatura dupla ou hipertrofia muscular é uma herança congênita e pode ser encontrada em bovinos, ovinos e suínos entre outras espécies. Em bovinos sua frequência é mais alta nas raças Belgian Blue e Piemontesa, entretanto, pode ser encontrado nas raças Charolesa, Rubea Galega, Marchigiana entre outras. As características de carcaça e cortes superiores têm sido responsáveis pelo aumento no número de indivíduos com hipertrofia muscular em várias regiões do mundo, gerada pela seleção sistemática para animais com musculatura dupla ou o uso destes em acasalamentos cruzados. Apesar da musculatura dupla estar associada a problemas, tais como distócia e redução de fertilidade, no contexto econômico, os ganhos na conversão alimentar e na qualidade da carne (mais macia e magra) têm compensado os custos de tais problemas. Palavras-chave: Bovinos, características de carcaça, hipertrofia muscular, miostatina, musculatura dupla, produção de carne. Introdução Na produção de bovinos para corte, o aumento da musculatura sempre foi um dos maiores desafios para os pesquisadores e criadores. Recentemente, o aumento da massa muscular passou a ser uma das metas em alguns programas de melhoramento. E, muitas vezes, tal objetivo é conseguido artificialmente, através do uso de promotores de crescimento. Hoje em dia, como resultado de intensa seleção por muitas gerações, têm-se animais que apresentam uma musculatura extremamente desenvolvida. A musculatura dupla (MD) ou hipertrofia muscular é condição hereditária em algumas raças bovinas, resultado do aumento no número e, também, do aumento individual de fibras musculares, quando comparado ao bovino normal. Esse aumento relativo é observado cedo na gestação, resultando em duas vezes o número de fibras musculares no bezerro ao nascer. Comparados a bovinos normais, algumas raças que apresentam a característica, têm dificuldade de parto (distocia), redução de fertilidade e da tolerância ao estresse e da viabilidade do bezerro. Entretanto, no aspecto econômico, têm aumento na conversão alimentar, na porcentagem de cortes nobres, têm menos osso e gordura e cerca de 20% a mais de músculo. Em vista disso, os possíveis problemas têm sido relevados, levando à seleção sistemática para animais com musculatura dupla ou seu uso em cruzamentos. As raças mais estudadas e que apresentam o fenótipo Musculatura Dupla são: a Belgian Blue e Piemontesa, além de outras como a Asturiana de los Valles, Maine Anjou, Charolesa, Limousin, Parthenaise e Rubea Gallega. O tipo de mutação varia entre as raças. Recentemente, foi descrita, na Itália, a mutação que determina a Musculatura Dupla em animais da raça Marchigiana. O objetivo deste trabalho é apresentar um relato histórico da hipertrofia muscular, as características físicas e fisiológicas dos bovinos com Musculatura Dupla, bem como as vantagens e inconvenientes na criação para corte. Histórico A Musculatura Dupla vem sendo notada em muitas raças de bovinos de corte, em várias partes do mundo, há centenas de anos. A primeira descrição deste fenótipo foi feita por Culley, em 1807, segundo relatam Oliver e Cartwright, 1968, Ott, 1990, Karin et al., 2000, entre outros. Culley observou, na Inglaterra, animais que, provavelmente, deram origem à raça Shorthorn e notou que os animais com musculatura dupla, além de maiores que o gado normal, apresentava carcaça com pouca gordura. Desde então, outros pesquisadores descreveram a musculatura dupla, sempre ressaltando a maior quantidade de carne e a gordura reduzida. Oliver e Cartwright (1968), citam a descrição de Youatt (1834), que considerava de má qualidade a carne de animais com Musculatura Dupla, devido à pouca gordura. Descrevem, ainda, que os animais eram desajeitados, uma vez que tinham a parte posterior do corpo muito grande. Além disso, essa condição era freqüentemente fatal para as vacas que pariam bezerros com essas características. Entretanto, esses animais mais musculosos difundiram-se por vários países europeus durante os séculos XIX e XX, indicando, segundo Oliver e Cartwright (1968), uma distribuição preferencial que, provavelmente, manteve os genes para esta característica nas populações atuais. De acordo com Oliver e Cartwright (1968), a carne do bovino com musculatura dupla era preferida pelos consumidores de algumas regiões francesas em função da menor quantidade de gordura, valorizando economicamente esse tipo de carne no mercado francês e favorecendo a sua seleção. Atualmente, na França, não há grande freqüência do gene da Musculatura Dupla, apesar de se notar a presença importante da muscularização nas raças mais difundidas (Goyache et al., 1996). Ainda segundo Oliver e Cartwright (1968), a musculatura dupla foi descrita na Itália por Bussaferro em 1905, onde a raça Piemontesa é uma das mais populares numericamente. Raimondi (1965) estimou que cerca de 80% do rebanho Piemontes possuía características de musculatura dupla, indicando que poderia estar ocorrendo seleção a favor da mesma. A musculatura dupla foi denominada ‘cullón’ e descrita em animais da raça Asturiana de los Valles no início do século XX na Espanha. A situação hoje é polêmica. Há regiões onde esse fenótipo é rejeitado por completo, porém, em outras, desde os anos 40, praticamente todos os animais possuem a característica, devido ao diferencial de preço, pelo menos 40% superior (Goyache et al., 1996). Na Bélgica, a raça Belgian Blue é predominante e apresenta as características de musculatura dupla (Hanset et al., 1989). A partir dos anos 50, a seleção foi conduzida intensamente para o fenótipo hipertrofia muscular (Gengler et al., 1995), chegando ao ponto de não ser possível encontrar animais livres da condição nos dias de hoje (Goyache et al., 1996). De acordo com Weber e Ibsen (1934), não havia descrição da presença de musculatura dupla nos rebanhos dos Estados Unidos até o final dos anos 20, quando foi caracterizada em população da raça Hereford no leste do Estado de Nebraska. Mais tarde, foi observada em criações no Kansas, nesta mesma raça e em rebanho da raça Angus. Ao final dos anos 60, foram introduzidas raças francesas (Charolês, Limousin e Blonde d’Aquitane) dando início à seleção para muscularização e melhoria da carcaça. Entretanto, ao contrário da Europa, a condição Musculatura dupla (MD) foi rejeitada pela indústria do gado Norte-Americana, por estar associada à problemas reprodutivos (Ott, 1990). Atualmente, pode ser identificada em muitas raças usadas nos Estados Unidos. As raças Piemontesa e Belgian Blue, selecionadas para musculatura extremamente desenvolvida, têm sido importadas por esse país e vêm tendo aceitação comercial em função da exigência do mercado consumidor de carne magra (Ott, 1990). Na Austrália, a musculatura dupla foi descrita em gado Angus por Butterfield (1966), enquanto na Holanda, Dinamarca e Noruega ela foi descrita nas raças Shorthorn e Ayrshire, entre outras (Weber e Ibsen, 1934; Butterfield, 1966; Oliver e Cartwright, 1968). Características Físicas e Fisiológicas do Bovino com Musculatura Dupla Animais que exibem musculatura dupla em grau extremo, apresentam todos os músculos do corpo aumentados. A carcaça tem quantidade reduzida de gordura, tanto subcutânea como intermuscular. Muitos consideram estes animais ideais, do ponto de vista dos cortes da carcaça, uma vez que a forma do corpo corresponde à conformação que caracteriza o animal tipo "corte". A expressão do fenótipo desta condição é variada e deve estar ligada ao tipo de herança, que será detalhado mais adiante. Algumas características passam despercebidas pelos proprietários, que, geralmente, reconhecem somente os casos mais pronunciados de hipertrofia muscular. Entretanto, é importante considerar a presença das características ao se selecionar fenotipicamente o bovino (Weber e Ibsen, 1934; Oliver e Cartwright, 1968; Goyache et al., 1996). A parte do corpo mais evidente, quando se considera as diferenças na aparência de um animal normal com o de musculatura dupla, é a parte traseira. Segundo Oliver e Cartwrigth (1968), o contorno geral da anca foi descrito, primeiramente, por Dechambre em 1910. O pesquisador evidenciou principalmente a aparência inclinada da anca nestes animais, com relação ao normal. A cauda dos animais MD é mais ligada ao corpo e seu início é mais proeminente e bem definido. O aumento nos músculos da anca resulta em um sulco, que pode ser observado em cada lado das vértebras sacrais. Os músculos desta região também se mostram bem definidos. Os sulcos são geralmente mais pronunciados entre os músculos bíceps femoris e semitendinosus, e de modo mais discreto, entre o bíceps femoris e o vastus lateralis. Acredita-se que, além do aumento dos músculos, a gordura reduzida também contribua para a visualização dos sulcos subcutâneos (Arthur, 1995; Goyache et al., 1996). O aumento dos músculos desta região faz com que se tenha impressão de que as pernas destes animais são mais afastadas (Oliver e Cartwright, 1968). A região mediana do corpo dos animais DM é, notadamente, diferente quando comparada à normal, quando observado lateralmente. Os animais com o fenótipo musculatura dupla, parecem ser mais longos da espádua à anca e têm o abdome retraído. Os pesquisadores acreditam que esta aparência é devida ao fato de os animais serem mais volumosos (Mason, 1962; Oliver e Cartwright, 1968). A região da espádua é aumentada, embora não tão expressivamente como na região posterior. Observa-se, também, a presença dos sulcos, mas de modo menos pronunciado. Segundo pesquisadores, o animal MD é mais largo na região central dos ombros. O pescoço parece ser menor e mais grosso, arqueado acima da clavícula, pelo aumento dos músculos dessa região (Oliver e Cartwright, 1968) (Figura 1). Uma característica importante na identificação de um animal DM pode ser observada logo após o nascimento: bezerros recém-nascidos, com esse fenótipo, apresentam a língua aumentada, condição chamada de macroglossia. Em alguns casos, toma completamente a boca, fazendo com que haja dificuldade ou até impossibilidade do bezerro se alimentar. Essa característica, geralmente, desaparece após algumas semanas de vida (Arthur, 1995; Goyache et al., 1996). Outra característica física observada no gado com hipertrofia muscular, está no aparelho reprodutor, tanto em machos quanto em fêmeas. Pesquisadores descrevem que, em ambos os sexos, a genitália externa destes animais tem características infantilizadas, ou seja, são menores que a dos animais normais. Nos machos, os testículos, além de menores, parecem estar mais próximos da parede abdominal (Oliver e Cartwright, 1968). A expressão das características que descrevem a musculatura dupla é extremamente variável. Em um rebanho, poucos, ou mesmo nenhum animal, apresentarão todas as características, algumas em intensidade mais severas e em outros mais discretas. Existe, também, a possibilidade de que a expressão das características principais sejam diferentes para diferentes raças. Esses pontos devem ser considerados ao tentar-se identificar os animais fenotipicamente. Utilizando as características principais e mais evidentes da musculatura dupla, vários autores elaboraram critérios na perspectiva de classificar os animais com base na inspeção visual. Segundo Oliver e Cartwright (1968), Charlet e Poly em 1965, consideravam a hipertrofia da língua, dos músculos da espádua, dos músculos da coxa; o corpo mais largo em relação a altura; redução do abdome (ventre de galgo); inclinação da garupa ou anca; cauda mais alta, ressaltada pela convexidade da nádega (cauda em cajado); sulcos entre os músculos; posição das pernas e pernas dianteiras com ossos mais finos. Os animais analisados recebiam, conforme a aparência, escores onde 0 = normal, 1 = intermediário e 2 = hipertrofia muscular. Esses valores eram somados e com base no total, o animal era classificado: de zero a seis era considerado normal, de sete a doze seria intermediário ou heterozigoto e de treze a vinte eram considerados como hipertróficos. Oliver e Cartwright (1968), adotaram sistema de classificação baseados na avaliação geral, determinando como escore 1 os animais que não mostravam características de musculatura dupla; 2, eram aqueles que apresentavam características muito discretas. Os animais que mostravam características mais evidentes foram avaliados com escore 3 e aqueles que mostravam características extremas de hipertrofia muscular com escore 4. Os autores acreditavam que os indivíduos classificados como 1 e 4, incluíam todos os homozigotos normal e DM, respectivamente e, talvez, alguns heterozigotos. Já aqueles classificados como 2 e 3, seriam, em sua maioria, os heterozigotos e, talvez, alguns homozigotos com variação no grau de expressão. Neuvy e Vissac (1962) sugeriram dez características para descrever o caráter, com valores crescentes em função da intensidade com que se apresentam: 0 se fosse baixa, 1 se intermediária e 2 se fosse alta, conforme Quadro 1, que mostra também a fase da vida do animal, onde as características indicadas para avaliação, podem ser melhor visualizadas. Valls et al. (1972), utilizaram essa relação de características e classificaram animais da raça Charolesa, somando o valor para cada característica e, determinando que, até seis o fenótipo é normal, de seis a nove é intermediário e maior que nove é hipertrófico. Na verdade, nenhum destes sistemas é objetivo e eficaz, sendo apenas uma tentativa de identificação dos heterozigotos (Oliver e Cartwright, 1968). Observa-se que nenhuma das tentativas de classificação, leva em conta o sistema de manejo nutricional e sanitário, que podem influenciar consideravelmente nos escores (Goyache et al., 1996). O aumento dos músculos na musculatura dupla ocorre devido ao aumento do número de fibras musculares e ampliação individual dessas fibras (hipertrofia e hiperplasia), quando comparado ao bovino normal (Hanset, 1982; Arthur, 1995; Gagniere et al., 1997; Giovambatta et al., 2002). Essas características já são evidentes no feto. Durante os primeiros dois terços da gestação, o número de fibras é maior no feto DM que no normal (Swatland e Kieffer, 1974; Arthur, 1995; Gagniere et al., 1997). Ao nascer, o bezerro DM tem cerca do dobro do número de fibras musculares brancas e de áxons terminais ramificados (Swatland, 1973; West, 1974; Novakofski et al., 1981). Observou-se, também, menor quantidade de colágeno nestes indivíduos (Uytterhaegen et al., 1994), comprovada pela redução, de cerca de 20-30%, da quantidade de hidroxiprolina no gado com hipertrofia muscular (Hanset, 1982). Nota-se, também, aumento na fragilidade osmótica eritrocítica (King et al., 1976; Bassarab et al., 1980), bem como aumento na proporção sódio: potássio do músculo em gado DM em relação ao normal (Lawrie et al., 1964). Diferenças na triiodotironina e tiroxina séricas têm sido descritas (Novakofski e Kauffman, 1981; Strath et al., 1982). Outras diferenças fisiológicas entre o gado bovino MD e normal têm sido descritas. Essas incluem: diferenças de concentrações no soro de creatinina e creatina (Masoero, 1982), concentração de lipoproteina no plasma e glicose eritrocítica (Bassarab et al., 1980) e concentração de IGF-II mRNA no músculo (Gerrard et al., 1991). Até algum tempo atrás havia muita especulação com relação aos processos fisiológicos e bioquímicos responsáveis pela musculatura dupla. Pesquisadores acreditavam que anormalidades no canal da membrana celular causavam a hipertrofia muscular (King et al., 1976; Bassarab et al., 1980). Outros sugeriam que a anormalidade era devido ao desequilíbrio endócrino (Pomeroy e Willians, 1962; Vissac et al., 1974). Arthur et al. (1990), descreveram que a musculatura dupla está associada a menores concentrações de hormônio de crescimento e insulina no plasma, indicando que o aunos níveis de hormônio de crescimento. Durante exercícios forçados, o bovino MD mostra sinais de fadiga mais rápido que o normal. A exaustão é explicada por Menissier (1982) como decorrente de acidose metabólica responsável pela redução da circulação do sangue (volume de sangue menor e contagem de hematócrito menor), levando à deficiência no transporte de oxigênio, por um lado, e redução da atividade metabólica aeróbica do músculo do gado MD, por outro. Durante o estresse calórico, a temperatura retal do gado MD aumenta mais rapidamente que a do gado normal (Halipre, 1973). A grande massa muscular do gado MD resulta em produção anormal ou maior de calor durante o estresse calórico, esses animais também possuem baixa capacidade de dissipação do calor com redução na capacidade respiratória. Efeitos na Reprodução Algumas raças que apresentam musculatura dupla mostram fertilidade reduzida em relação aos indivíduos normais (Oliver e Cartwrigth, 1968; Vissac et al., 1974). Sugere-se que tal fato ocorra devido a diversos fatores, como o atraso na puberdade e infantilismo genital (Oliver e Cartwrigth, 1968; Vissac et al., 1974). Foram descritos também casos de machos com testículos menores e menor volume de sêmen, embora o número de espermatozóides fosse normal (Michaux e Hanset, 1981). Em vacas DM, foram descritos casos de fertilidade reduzida, tendo como principais responsáveis o atraso na puberdade e a dificuldade de parto em algumas raças, principalmente na Belgian Blue e Piemontesa. Rollins et al. (1972), conduziram experimento mostrando que vacas MD e normais tinham ciclo estral similar. Ambos os tipos produziam óvulos fertilizáveis e eram capazes de conceber. Entretanto, observaram redução na capacidade de levar a termo o feto em vacas com musculosidade extrema. A alta freqüência de distocia é bem documentada, principalmente nas raças Belgian Blue e Piemontesa (Hanset et al., 1989; Casas et al., 1999). Acredita-se que a dificuldade de parto resulta da combinação de vários fatores: o bezerro MD apresenta alto peso ao nascer, somado às anormalidades anatômicas, que freqüentemente acometem vacas MD, principalmente a redução relativa do esqueleto com efeito máximo na pelve e convergência do osso da crista ilíaca, resultando em estreitamento da abertura pélvica (Hanset e Jandrian, 1979; Arthur et al., 1988; Arthur, 1995). Várias pesquisas mostram que os bezerros MD apresentam adaptabilidade baixa, devido às dificuldades de parto e baixo desempenho materno, e também alta incidência de deformidades, principalmente a macroglossia, que os impede de mamar adequadamente. Assim, o bezerro é relativamente fraco ao nascer. É descrito, também, que vacas DM produzem cerca de 15-30% menos leite que as normais. (Vissac et al., 1974; Hanset e Jandrian, 1979; Arthur et al., 1988; Arthur, 1995). Existem autores que sugerem que a proporção do sexo dos bezerros MD não segue a expectativa de 1:1 (Hanset, 1967; Rollins, 1972; Arthur et al., 1988). Esses pesquisadores descrevem freqüência maior de machos do que de fêmeas com hipertrofia muscular. Não é conhecida a razão para esse desbalanceamento na proporção do sexo. Rollins et al. (1972), sugerem que ocorra seleção pré-natal contra fêmeas, entretanto não há trabalhos recentes que comprovem esse fato. Crescimento e Manutenção Muitas pesquisas sugerem que os animais com a síndrome da musculatura dupla (MD) têm maior peso ao nascer quando comparados aos normais, cerca de 30% (Hanset, 1967; Vissac et al., 1974; Menissier, 1982). A taxa de crescimento também é maior até o primeiro ano de vida ou até o desmame (Oliver e Cartwright, 1968; Vissac et al., 1974; Arthur, 1995). Nos anos seguintes, alguns pesquisadores descreveram que a taxa de crescimento dos bezerros DM é relativamente menor que nos indivíduos normais (Geay, et al., 1982; Arthur, 1995). Outros observaram que a superioridade do crescimento é mantida durante a fase pós-desmame (Oliver e Cartwright, 1968). Entretanto, vale notar que as diferenças no crescimento entre o bovino MD e o normal, na maioria das vezes, não leva em consideração o manejo, habilidade materna, sexo do bezerro e regime nutricional, que controlam a expressão do potencial de crescimento (Arthur, 1995). Arthur (1995) descreveu o reduzido apetite do bovino MD, resultando em melhor eficiência alimentar, considerando o ganho de peso por caloria ingerida, alterações nas condições de manejo e maior susceptibilidade ao estresse. Sugeriu-se que a redução na ingestão alimentar seja devido ao fato do trato digestivo apresentar tamanho reduzido nestes animais (Vissac, 1968; Arthur, 1995). Acredita-se que o bovino MD expresse seu melhor potencial de crescimento em dietas concentradas. Entretanto, esses indivíduos são sensíveis à restrição alimentar e mudanças na dieta e têm habilidade reduzida para adaptar-se às condições de manutenção do rebanho, em comparação com o bovino normal. Características da Carcaça Os animais com musculatura dupla apresentam características de carcaça superiores aos normais. Isto se deve, principalmente, à hipertrofia muscular, menor proporção de gordura, aos ossos mais finos e à presença de trato digestivo menor (Geay et al., 1982; Arthur, 1995; Wheeler, et al., 2001). Pesquisadores descreveram que o peso do couro, coração, sangue, rins e cérebro também constituíam uma porcentagem menor de peso em animais MD (Vissac, 1968). Arthur (1995) descreveu aumento de pelo menos, 30% na relação músculo: osso em carcaças MD quando comparadas com as de animais normais. As modificações na composição do corpo de animais com hipertrofia muscular não são uniformes e têm como resultado, carcaças com maior quantidade de cortes nobres em relação à carcaça sem a mutação. A característica MD apresenta vantagens e desvantagens, que dependem da demanda do mercado decertos países. É claramente identificado que, em certas áreas da França, Bélgica e Itália, existe a preferência do tipo de carne produzida pelo gado MD, aumentando a seleção para estes animais (Oliver e Cartwright, 1968). Ao contrário, Weber e Ibsen (1934) identificaram que a carcaça MD era indesejável no mercado norte-americano, pois a carne apresentava pouca gordura. Ott (1990), entretanto, já mencionou aumento da demanda de carne magra nesta região. Raimondi (1965), estudando proporções de músculo, gordura e ossos em carcaças MD e normal, descreveu que os indivíduos MD apresentavam 3% menos gordura, 8% mais músculos e 2,3% menos ossos que os indivíduos normais. Vissac (1968) também comparou animais destes tipos e descreveu 73,4% de músculo em carcaças MD e 61,6% em normais; a porcentagem de gordura em MD foi de 7%, enquanto para normal foi de 11,6%. A área do olho de lombo também apresentou diferenças, sendo 118,8 cm2 para MD e 96,4 cm2 para carcaças normais. Pomeroy e Willians (1962) estudaram carcaças de um animal MD e seu meio-irmão normal, por dissecção completa da carcaça. Os animais tinham a mesma idade quando abatidos. O animal com hipertrofia muscular apresentou peso 87% maior que o normal. A proporção do peso de músculo limpo das duas carcaças foi de 1:2,31 a favor da carcaça MD. Os trabalhos citados (Raimondi, 1965; Pomeroy e Willians, 1962; Vissac, 1968), embora bem detalhados para avaliar as diferenças na composição da carcaça, apresentam a limitação de terem sido baseados em poucos animais (Oliver e Cartwright, 1968). Qualidade da Carne Estudos sobre a avaliação da qualidade da carne de animais MD comparadas à dos animais de conformação normal não são abundantes na literatura. A maciez é predominante na determinação da qualidade e, muitas vezes, considerada a característica organoléptica mais importante da carne (Koohmaraie, 1992; Uytterhaegen et al., 1994). Estudos iniciais (Culley em 1807; Youatt em 1834, citados por Oliver e Cartwright, 1968) indicaram que animais MD têm tendência a produzir carne de corte escuro, que é dura e de qualidade pobre. Entretanto, outros estudos mais recentes indicam que a carne de animais MD é relativamente mais tenra que a do bovino normal (Boccard, 1982; Bailey et al., 1982; Bouton et al., 1980). As disparidades entre os estudos a respeito da qualidade da carne de animais MD, comumente, não são genéticas. Atualmente, os conhecimentos de fatores não genéticos, tais como estresse pré-abate, proporção de resfriamento das carcaças e envelhecimento da carne, que influenciam na qualidade, têm aumentado e tornado mais efetiva a redução dos efeitos de alguns destes fatores na qualidade da carne produzida. A maciez da carne é influenciada pelo conteúdo do tecido conectivo e o efeito da tenderização miofibrilar. Esta envolve porções de músculo resfriado, a degradação de estruturas protéicas miofibrilares específicas, o sistema protease dependente de cálcio, enzimas catepsinas e aumento na resistência iônica pós-abate (Wheeler, et al., 2001). A contribuição da tenderização miofibrilar para o aumento da maciez da carne de bovino MD não é completamente entendida (Shackelford et al., 1995), mas a contribuição do tecido conectivo é conhecida. Como mencionado anteriormente, os músculos do gado MD têm menor quantidade de colágeno (tecido conectivo). Muitos au tores descrevem que os animais hipertróficos têm níveis diminuídos de colágeno no músculo, o que implicaria diretamente na redução da resistência e, conseqüentemente, em carne mais macia (Oliver e Cartwright, 1968; Uytterhaegen et al., 1994; Arthur, 1995). Outros fatores, tais como, as fibras musculares menores no animal hipertrofiado (Bailey, et al., 1982) devem contribuir para o aumento da maciez da carne. A carne de bovino MD é mais magra e ligeiramente mais pálida. A palidez da carne é devida, possivelmente, à maior proporção de fibras brancas, além de menor quantidade de mioglobina dos músculos nestes animais (Boccard, 1982). Alguns aspectos, considerados negativos, foram descritos e incluem a cor pálida, sabor insípido e redução da retenção de água. Pesquisas anteriores demonstraram a preocupação com o sabor da carne com relação a redução da gordura. Oliver e Cartwright (1968 questionaram se a quantidade de gordura intramuscular estaria relacionada com a qualidade gustativa, o que, em animais MD, poderia indicar que a carne seria menos saborosa e suculenta e a maciez também poderia ser afetada. Entretanto, em estudo comparativo, não encontrou diferenças na qualidade gustativa entre os dois tipos de carne. Também, Kidwell et al. (1952), realizaram testes de cozimento e palatabilidade em carne de animais MD e normais e não estabeleceram diferenças relevantes em palatabilidade e maciez para os dois tipos. Outro estudo comparativo também descreve que a carne MD teria qualidade superior no que se refere à maciez e, quanto ao sabor e aroma, era semelhante à dos animais de conformação normal. Shrode e Lush (1947), comentaram que o mercado norte-americano não se interessava por carne MD, uma vez que havia pouco conhecimento sobre esses animais. Em trabalhos mais recentes, Uytterhaegen et al. (1994), observaram a qualidade da carne de animais com musculatura dupla e concluíram que a qualidade da carne era excepcional, apresentando a maciez esperada. Deve-se destacar que, nos estudos realizados antes de meados dos anos 90, não era possível determinar genotípicamente os animais, e assim, não seria possível diferenciar os animais normais dos heterozigotos. Isso deve ser levado em conta ao interpretar resultados envolvendo bovinos normais e com musculatura dupla (Uytterhaegen et al., 1994; Arthur, 1995). Atualmente, os avanços na área da biotecnologia têm permitido melhorar a produção. A identificação da característica musculatura dupla é de considerável importância na aplicação de programas de seleção assistida por marcadores genéticos, permitindo controlar rebanhos e determinar as vantagens e desvantagens, mostrando grande potencial de aplicação em programas para melhorar a qualidade da carne. Considerações FinaisApesar dos efeitos negativos como, tolerância ao estresse e fertilidade e do aumento de partos distócicos, o estudo da musculatura dupla é potencialmente útil à criação de bovinos de corte, tendo resposta significativa no aumento da conversão alimentar, na porcentagem de cortes nobres, com menos osso e gordura e cerca de 20% a mais de músculo. Tal fato tem levado à expansão de raças bovinas que manifestam esse fenótipo, bem como de seu uso em cruzamentos. E tem sido facilitado pelo uso das novas técnicas de biotecnologia, permitindo a identificação de animais portadores do alelo mutante, tornando mais eficiente o processo de seleção. Literatura Citada
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