VITAE Academia Biomédica Digital Centro de Análisis de Imágenes Biomédicas Computarizadas-CAIBC0 ISSN: 1317-987x Num. 30, 2007

VITAE Academia Biomédica Digital, Número 30, Enero - Marzo, 2007

Fisiología

Aspectos Fundamentales del Umbral Anaeróbico

José V. Subiela D.

jsubiela@cantv.net Universidad Pedagógica Experimental Libertador Instituto Pedagógico de Barquisimeto, UPEL-IPB

Fecha de recepción: 05/05/2007
Fecha de aceptación: 13/06/2007

Code Number: va07002

El concepto de umbral anaeróbico fue propuesto por Wasserman (1,2) a principios de la década de 1960, para expresar la pérdida de la relación lineal entre la ventilación pulmonar y la carga de trabajo y/o consumo de oxígeno, un hecho que coincide con la acumulación de ácido láctico en sangre y la aparición de una acidosis metabólica. Con el paso de los años, diversos autores (3,4,5,6,7,12) han hecho aportes que enriquecen significativamente este concepto y contribuyen a ampliar su campo de aplicación, tanto en atletas, como en personas sanas no deportistas e igualmente en pacientes con EPOC y cardiopatía isquémica. En la actualidad, la determinación del umbral anaeróbico se incluye de manera regular, tanto en la evaluación de la aptitud física de los atletas y la población sana en general, como en las pruebas de esfuerzo practicadas a pacientes pulmonares y cardíacos, lo cual permite una prescripción individualizada y más precisa de los programas de entrenamiento y de rehabilitación.

Palabras Claves: umbral anaeróbico, umbral ventilatorio, umbral láctico

Abstract

The concept of anaerobic threshold was proposed by Wasserman (1,2) in 1964, in order to express the loss of linear relationship between pulmonary ventilation and the workload and/or the oxygen consumption, a fact that coincides with lactic acid accumulation in blood and the onset of metabolic acidosis. For years, different authors (3,4, 5,6,7,12) have enriched significantly such concept and expand it into a field of application in athletes, as well as in nonsport healthy people and patients, specifically those suffering from Chronic Obstructive Pulmonary Disease (COPD) and ischemic cardiophathy. Nowadays, anaerobic threshold determination should be included in a regular routine of physical evaluation of athletes and healthy population, as well as in stress tests in pulmonary and cardiac patients in order to plan successful individual training or rehabilitation programs.

Key Word : anaerobic threshold, ventilatory threshold, lactate threshold, heart rate

Introducción

El concepto de umbral anaeróbico fue introducido por Wasserman y McIlroy en 1964 (1), quienes lo definieron como “la intensidad de ejercicio en la que comienza a incrementarse la concentración sanguínea de ácido láctico, y a disminuir la de bicarbo-nato”. Posteriormente se definió como “la intensidad de ejercicio o de trabajo físico por encima de la cuál comienza a aumentar de forma progresiva la concentración de ácido láctico en sangre, al mismo tiempo que la ventilación se incrementa de una manera desproporcionada con respecto al consumo de oxígeno” (2), (figura 1)

Estos cambios conllevan la disminución del pH y el aumento del cociente respiratorio.

Este es un concepto muy importante que ha permitido una mayor comprensión de las respuestas fisiológicas al ejercicio de larga duración. Hoy en día el umbral anaeróbico es considerado uno de los indicadores objetivos más confiable en relación a la capacidad de ejercitación y de rendimiento en actividades prolongadas.

Evolución del Concepto de Umbral Anaeróbico

En la respuesta orgánica al ejercicio físico están comprometidos toda una serie de funciones cardiovasculares, respiratorias y metabólicas que establecen los márgenes de intensidad que el sujeto puede tolerar manteniendo unas condiciones fisiológicas estables. Una vez rebasado este dintel, los cambios comienzan a acumularse de manera progresiva hasta que sobreviene la fatiga, y con ella la incapacidad para mantener la intensidad del ejercicio.

El interés en determinar el “punto máximo” de intensidad en el que cada sujeto puede mantenerse activo por períodos prolongados o muy prolongados sin comprometer la estabilidad de las variables orgánicas fundamentales, a objeto de propiciar efectos de entrenamiento óptimos, ha sido uno de los objetivos fundamentales de la fisiología del ejercicio. En el afán de encontrar indicadores objetivos en el que se pudieran conjugar tales premisas, varios autores hicieron contribuciones interesantes. Mader et al. (3) y Heck et al. (4) propusieron que la intensidad de trabajo en la que se alcanza una concentración de lactato de 4mmol/l, determinado en sangre capilar, se considere el límite aeróbico-anaeróbico, (figura 2 y 3). 

En la práctica se acepta que dichos niveles de lactato se mantienen estables en el tiempo, con tal se mantenga la intensidad de trabajo en la que se logró dicha concentración. Debe entenderse que éste es un valor de referencia, y en modo alguno un parámetro rígido e inmodificable. Representa el promedio de la concentración lactato en que la mayor parte de los sujetos sanos y físicamente activos, pueden mantenerse ejercitándose o compitiendo por períodos prolongados, en condiciones fisiológicas estables. .No hay que olvidar que la intensidad en la que se alcanza el umbral de 4mmol/l, tiene un carácter individual. Para los autores mencionados, la cantidad de lactato producido en un determinado porcentaje de la capacidad máxima de trabajo, es una medida indirecta para el rendimiento máximo del metabolismo aeróbico (cuanto menor la cantidad de lactato producido y mayor el nivel de intensidad alcanzado, mayor la capacidad aeróbica). En esta misma orientación, Farrel et al, 1979 (5), establecieron el comienzo de la acumulación de lactato en plasma en un nivel de 2 y 4mmol/l (OPLA) y Sjodin y Jacobs (6), el comienzo en la acumulación de lactato en sangre en 4mM/l (OBLA), como los valores de referencia para establecer el umbral anaeróbico o umbral de lactato (UL), (figura 4)

Es decir, aquella intensidad a partir del cuál, todo incremento de la misma provoca un aumento progresivo y sostenido de los niveles de AL. En el ámbito no invasivo tiene gran interés las propuestas de Orr et al. (7) para establecer dos niveles de ejecución basados en parámetros derivados del intercambio respiratorio, a los que denominaron umbral ventilatorio 1 (VT1), que correspondería a la intensidad de ejercicio en la que el lactato comienza a elevarse por encima de los niveles de reposo, pero que no rebasa los 2 mmol/l, y un segundo nivel que denominan umbral ventilatorio 2 (VT2), (figura 5 y 6), que corresponde a la máxima intensidad en la que la concentración de lactato, puede permanecer estable alrededor de 4mmol/l, mientras se mantenga constante la intensidad.

Los parámetros ventilatorios que permiten establecer el VT1 de forma más objetiva son: el equivalente ventilatorio para el oxígeno (VE/VO2) y la presión de oxígeno al final de espiración (PETO2). Estos valores muestran una respuesta bastante predecible durante el ejercicio progresivo, disminuyen discretamente en las primeras cargas, y aumentan a partir de un determinado momento, que corresponde al VT1 y coincide con el comienzo de la concentración de lactato por encima de los valores de reposo. Sin embargo, no solo el ejercicio puede modificar el VE/VO2 y la PETO2, sino otros factores como la ansiedad provocada por el anticipo al ejercicio, la hiperventilación voluntaria y la disminución de la presión de oxígeno en sangre arterial (PaO2), y ello pudiera interferir en la interpretación correcta de tales modificaciones. En tal sentido hay que considerar un concepto muy importante al respecto, el “tamponamiento isocàpnico” (8), el cual considera que en el VT1 aumenta el VE/VO2 y la PETO2, sin cambios durante uno más incrementos de la carga, del equivalente ventilatorio del CO2 (VE/VCO2) y la presión de bióxido de carbono al final de la espiración (PETCO2), debido a que el sistema buffer bicarbonato/ácido carbónico, tiene la capacidad de amortiguar el lactato producido, manteniéndose constante la PaO2 y el pH (9), durante esa transición. Esta fase corresponde a un nivel de lactato de 2 mmol/l aproximadamente (10, 11). Cuando aumenta la intensidad del ejercicio se va comprometiendo la capacidad de amortiguación del lactato, porque se produce a una tasa mayor que la puede bloquear el sistema “buffer”. Esto se evidencia desde el punto de vista respiratorio con un aumento del VE/VCO2 y de la presión de CO2 al final de la espiración (PETCO2), con disminución de la presión arterial de CO2 ( PaCO2) , el pH y aumento del cociente respiratorio (R), a veces por encima de 1.0, y otros cambios análogos en el mecanismo de intercambio gaseoso, correspondiendo al umbral ventilatorio 2 (VT2), (7), que los estudios de correlación lo asocian con una concentración de lactato de 4mmol/l. En un intento por establecer el CO2 producido durante la fase de amortiguación química, se desarrolló una técnica consistente en determinar la relación entre el VE/ CO2 y el VE / O2 a nivel alveolar, respiración por respiración, denominada V-Slope (12), considerando que el VO2 es un valor que expresa básicamente la intensidad del metabolismo aeróbico y que en las etapas previas al umbral ventilatorio (VT2) se relaciona linealmente con el VCO2, pero cuando éste lo rebasa debido al CO2 añadido a causa de la amortiguación del lactato por el bicarbonato, la pendiente del VE/VCO₂ aumenta. El punto de modificación de la pendiente, (figura 7), se conoce como V-Slope, y suele coincidir con el umbral anaeróbico individual.

Todos estos eventos ocurren de una manera tal, que mientras el aumento del VO₂ permanece lineal con el incremento de la carga de trabajo, la relación VE / VCO₂ permanece sin modificación durante una o dos etapas más Una vez alcanzada una determinada intensidad, aumentan tanto el VE / VO₂ como el VE / VCO₂, pero éste de una manera más pronunciada. Análogamente la PETO₂ aumenta, sin cambios en la PETCO₂. Después se observa un aumento de la PETO₂ y una disminución de la PETCO₂. El R suele rebasar el valor de 1.0, revelando una compensación respiratoria, de la acidosis metabólica (8), ocurriendo esto en niveles de trabajo por encima del VT2 y el UL (4mmol/l). La técnica de la V-Slope es particularmente útil en pacientes con EPOC, quienes presentan PaCO₂ elevadas, porque en estos pacientes la ventilación no aumenta proporcionalmente al VCO₂, y dada esta respuesta, la V-Slope en muy útil para establecer el umbral anaeróbico en ellos (12, 13). En la actualidad se han implementado otras técnicas para precisar aún más lo relativo a los múltiples cambios que ocurren en la transición de un metabolismo aeróbico, a otro cada vez más anaeróbico, con el objeto de poder contar con más elementos de juicio al momento de aplicar estos conceptos en el entrenamiento deportivo o en la rehabilitación médica.

En la década de 1980, el profesor Francesco Conconi (14) desarrolló un método sencillo conocido como “test de Conconi”, para determinar la respuesta de la frecuencia cardíaca ( FC ) a intensidades crecientes y continuas de carrera en tramos de 200m. El punto de deflexión de ésta, en sujetos entrenados, lo asociaba con el umbral anaeróbico y correspondía alrededor del 90% de la capacidad máxima de rendimiento, (figura 8) Estudios ulteriores (15, 16, 17) sugirieron que dicha deflexión no era constante en todos los sujetos, e incluso, en un mismo sujeto podía variar de acuerdo al protocolo de medición utilizado.

Posteriormente, el propio Conconi et al ( 18, 19 ) modificaron la metodología del test, incorporando análisis matemáticos que conferían mayor confiabilidad y validez a la prueba. Otros autores confirmaron estas mismas propiedades y su repetitividad en diversas actividades (20, 21, 22). Hoy en día es ampliamente utilizado en la prescripción y control del entrenamiento en deportistas de diferentes especialidades (23, 24), así como en pacientes incorporados a programas de rehabilitación (25, 26) En razón a todo lo expuesto, se puede concluir que lo más adecuado para establecer la transición del metabolismo aeróbico al anaeróbico, es la utilización de un método ecléctico que combine la mayor cantidad de variables posible, (figura 9).

Factores que influyen en el Umbral Anaeróbico

Existen varios factores que inciden en la aparición más temprana o más tardía del umbral anaeróbico (27), entre ellos podemos mencionar:

1. Masa muscular activa.
2. Tipo de fibra muscular predominante.
3. Estado de entrenamiento del sujeto.
4. Ergómetro utilizado.
5. Familiaridad del sujeto con el tipo de actividad seleccionada.
6. Protocolo incremental utilizado.
7. Estatus metabólico ( concentración de glucógeno, reserva alcalina, otros )
8. Factores ambientales ( temperatura, humedad relativa, viento )

Ausencia o presencia de trastornos cardiorrespiratorios ( asma bronquial, EPOC, cardiopatía isquémica )

Métodos para determinar el Umbral Anaeróbico

En la determinación del umbral anaeróbico se han puesto en práctica diversos métodos, que, en líneas generales, pueden ser clasificados como métodos invasivos o directos, en los que se mide, mediante tomas de muestras de sangre, la concentración plasmática o sanguínea de lactato y se establece la carga de trabajo o la intensidad relativa ( % ) en la que se alcanzan 4mmol/l, que se ha fijado como el mayor nivel que el lactato puede mantenerse en estado estable, mientras se mantengan constantes las condiciones en las que se alcanzó. Se considera que la mayoría de los sujetos sanos y entrenados, pueden mantener por períodos prolongados dicho valor de lactato, debido a que los mecanismos de regulación del equilibrio àcido-bàsico (producción, amortiguación, consumo y excreción) actúan con gran eficiencia (9, 28). Los métodos no invasivos o indirectos, fundamentan la determinación del umbral anaeróbico mediante el comportamiento de la ventilación y/o intercambio gaseoso a nivel pulmonar, con la carga de trabajo o la intensidad del ejercicio (1, 2, 7, 9, 12).

METODOS DIRECTOS

• Concentración de lactato en pruebas de campo (3, 4)
• OPLA: comienzo de la acumulación de lactato en plasma (5)
• OBLA: comienzo de la acumulación de lactato en sangre (6)

METODOS INDIRECTOS

• VE / VO₂ (1, 2)
• VT1 y VT2 (7)
• FC / intensidad del ejercicio (14, 18)

El “umbral anaeróbico” es un concepto complejo de gran difusión y uso en la evaluación de la respuesta cardiorrespiratoria al ejercicio. Su aplicabilidad tanto en el campo del entrenamiento deportivo como en el de la rehabilitación médica, se ha extendido por todo el mundo. Existen parámetros que se están incorporando en su estudio, como la P50, cambios en el contenido arteriovenoso de O₂ en la hemoglobina (Hb), saturación de O₂ de la Hb y otros más que pueden aportar valiosas informaciones, sobre todo cuando se controla el ejercicio en pacientes cardíacos y pulmonares. En los últimos años las posibilidades de la evaluación fisiológica han crecido de una manera extraordinaria por los grandes avances tecnológicos. No cabe ninguna duda que en los próximos años se acrecentará mucho más el conocimiento en el campo de la investigación fisiológica y médica.

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