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Zootecnia Tropical, Vol. 19, No. 2, 2001, pp. 131-138 Efecto de Ontherus sulcator F. (Coleoptera : Scarabaeidae) en la incorporación de estiércol al suelo Ontherus sulcator F. (Coleoptera:Scarabaeidae) effect in the incorporation of dung from the soil Pedro Mariategui1*, Claudio Speicys1, Néstor Urretabizkaya1 y Eduardo Fernández2 1Cátedra de Zoología, Universidad
Nacional de Lomas de Zamora, F.C.A. Ruta 4 Km. 2, Recibido: 14/2/01 Aceptado: 4/7/01 Code Number: zt01012 SUMMARY Dung accumulation along the drainage area of Salado River leads to the problem of loss of areas dedicated to cattle feeding, as well as the loss of soil nutrients, and an increasing accumulation of parasites. There exists an entomofauna which proves to be potentially benefic for the elimination of pollution in the fields and for the prevention of cattle parasites. Among the entomofauna, we find coprophagous (dung-eating) and coprophylous scarabs, being Ontherus sulcator F. (Coleoptera Scarabaeidae) the most abundant and active. With the purpose of studying the importance of this insect in the incorporation of dung into the soil, a test was carried out with 24 recipients filled with soil and 1 kg of dung. 20 scarabs per bucket were added to 18 of these recipients and after 7 days the remaining dung of each bucket was weighted. The Student t test was used in order to compare the measures in both groups. The results showed highly significant differences (P<0.001). From this result we understand that Ontherus sulcator F. ( Coleoptera Scarabaeidae) is a potential ally for the farmer of the Salado River drainage area, because it has a very particular feature. It makes use of the bovine defecation as a substratum for its own feeding and for its descendants, causing the dung to disappear quickly from the field surface. Key words: Beetles, dung, Ontherus, incorporation, Coleoptera, Scarabeidae RESUMEN La acumulación de estiércol en los campos de la cuenca del Río Salado trae aparejado el problema de pérdida de área de pastoreo, nutrientes al suelo y un aumento en la acumulación de parásitos. En el estiércol existe una entomofauna que resulta potencialmente benéfica para evitar los problemas mencionados. Dentro de dicha entomofauna encontramos escarabajos coprófagos y coprófilos, de los cuales se destaca por su abundancia y su actividad Ontherus sulcator F. (Coleóptero Scarabeidae). Con el objetivo de estudiar la importancia de este insecto en la incorporación de bosta al suelo, se realizó un ensayo con 24 recipientes con tierra y un Kg de estiércol. A 18 de éstos se les agregó 20 escarabajos por balde y al cabo de 7 días se procedió a pesar el estiércol remanente de cada balde. Se empleó el test t de Student para comparar las medias de ambos grupos, arrojando diferencias altamente significativas (P < 0,001). Este resultado sugiere que Ontherus sulcator F. es un potencial aliado para el productor de la Cuenca del Río Salado, por la particularidad de tener como sustrato para su alimentación y la de su descendencia a las deposiciones bovinas, acelerando la desaparición de las bostas de la superficie del campo. Palabras clave: Escarabajos, estercoleros, Ontherus, incorporación. Coleoptera, Scarabaeidae INTRODUCCIÓN Generalmente el estiércol de los animales domésticos, en particular el del ganado bovino, ovino y equino, es considerado un elemento secundario de desecho dentro del proceso de explotación agropecuaria. Sin embargo, lejos de ser el punto final, es un eslabón más en la cadena productiva. Para que se pueda llevar a cabo ese proceso es indispensable que la bosta sea degradada e incorporada al suelo, de manera tal que sus componentes puedan estar disponibles para las plantas (Fincher, 1981). Una lenta degradación o ineficiencia en la incorporación del estiércol a la tierra, evita la eliminación de parásitos que habitan en la materia fecal y retarda el potencial aumento de la fertilidad de los suelos. Es bien conocido el efecto que las deyecciones producen sobre la pastura al destruir la vegetación por obstrucción y sombreado. Además, las deyecciones pueden provocar cambios en la composición de la pastura, debido al efecto asociado de la respuesta diferencial al cambio de la fertilidad y a la selección que realiza el animal por rechazo. El análisis del efecto de las deyecciones es complejo y deben considerarse la cantidad de heces producidas, la frecuencia, la distribución espacial, el área total cubierta y el área circundante rechazada. Algunos de los valores disponibles para vacunos se resumen a continuación:
El área rechazada por el animal es un factor de importancia y generalmente guarda una relación inversa con la presión de pastoreo. El tiempo durante el cual se produce rechazo es variable dependiendo principalmente de la degradación de las heces. No obstante, la información disponible provee valores altos que oscilan entre tres a cinco y 13 a 19 meses (Larrea, 1981). La bosta contiene entre 1/3 y 1/2 del nitrógeno excretado por el ganado y representa un camino eficiente para el reciclado del nitrógeno en la pastura (Jarvis et al., 1987). La incorporación de la bosta al igual que el uso de fertilizantes inorgánicos, aumenta el rendimiento de forraje, la producción de proteína cruda, la producción potencial de semillas y el vigor aparente de las plantas (Macqueen y Beirne, 1975). Algunos parásitos del ganado, como moscas y helmintos, cumplen parte de su ciclo y se multiplican en las bostas frescas. La incorporación de bosta efectuada por los escarabajos presenta la ventaja de un efecto que se perpetúa en el tiempo y, al aumentar la eficiencia en el uso de nutrientes, contribuye a la sustentabilidad de los sistemas agrícolas ganaderas (Baethgen 1992). Las características del trabajo realizado por Ontherus sulcator F. fue descrito por Cabrera Walsh et al. (1997). La acción de los escarabajos coprófagos resulta en una mayor aireación de las bostas, que aparentemente las hace mas atractivas para los anélidos y como consecuencia, las poblaciones de los mismos aumentan una vez que los escarabajos realizan mayor desintegración (Fincher, 1981; Wardhaug y Rodríguez-Menéndez, 1988). El objetivo del presente trabajo fue evaluar la acción del escarabajo (Ontherus sulcator F.) respecto a la incorporación de materia fecal proveniente del bovino. MATERIALES Y MÉTODOS Los escarabajos empleados en este trabajo corresponden al género Ontherus y a la especie sulcator (Coleoptera Scarabeidae). Tanto en la Figura 1 como en el Cuadro 1 se presentan las características de esta especie. Para medir la incorporación (que no solo comprende a la realizada por los escarabajos sino también a los efectos de otros factores como lixiviación, evaporación, acción de microorganismos, etc.) se utilizaron 24 recipientes plásticos previamente identificados de 40 cm de altura por 30 cm de diámetro, con una capacidad para 20 dm3. A cada uno de ellos se les colocó 15 dm3 de tierra homogeneizada de textura franco arcillosa y por sobre ésta un Kg de heces de bovinos. Posteriormente se escogieron al azar 18 baldes, a cada uno de los cuales se les colocó 20 escarabajos estercoleros criados en el laboratorio, que constituyeron el tratamiento dos. Los 6 baldes restantes fueron considerados como testigos y representaron el tratamiento uno. De esta manera los tratamientos uno y dos tuvieron distintos números de repeticiones: 6 y 18, respectivamente. Al cabo de siete días de comenzado el ensayo, se procedió a retirar la bosta de la superficie de todos los baldes, evitando llevar tierra en la muestra, para ser pesada en una balanza con una capacidad de 5 Kilos. Paralelamente, se repuso en cada balde un Kg. de bosta fresca. Este procedimiento se repitió cuatro veces, siendo la duración total del ensayo de cuatro semanas. Los valores registrados en las pesadas, en cada una de las cuatro semanas, indican el remanente de la bosta no incorporado o degradado al cabo de los siete días. A su vez, las diferencias entre la cantidad de bosta original y la registradas en las pesadas indican la desaparición de bosta del recipiente, adjudicada al escarabajo y factores ambientales. Cuadro 1. Características generales de Ontherus sulcator
La bosta utilizada en este ensayo fue recolectada de un lote de 10 animales de raza Holando Argentino adultos del Establecimiento "La Lomada". Para su traslado se utilizaron baldes de 5 litros con tapa hermética. Los recipientes utilizados para el ensayo fueron cubiertos con telas entomológicas sujetas por una banda de goma. Para evaluar si existieron diferencias estadísticas significativas en la desaparición de bosta promedio en las distintas semana para los tratamientos uno y dos, se empleó la prueba t de Student para distintos números de repeticiones. El supuesto de independencia fue garantizado por la aleatorización y el de normalidad se verificó mediante los gráficos de probabilidad normal, tallo y hoja y de la caja. RESULTADOS Y DISCUSIÓN Del análisis de las gráficas de tallo y hoja, de la caja y de probabilidad, puede aceptarse que las muestras a comparar provienen de distribuciones normales. El test de homogeneidad de varianzas entre las muestras fue significativo (P<0,001) en la comparación de las semanas uno y dos y no significativo para las semanas tres y cuatro. Los test t de Student para diferencias de medias con distinto número de repeticiones, para cada una de las cuatro semanas, fueron todos altamente significativos (P< 0,001). En el Cuadro 2 se muestran los promedios y los errores estándar para ambos tratamientos en cada semana. Cuadro 2. Promedios y errores estandar para los dos tratamientos en las cuatro semanas de evaluación
La diferencias observadas entre ambos tratamientos obedecen en gran parte a que la materia fecal bovina es empleada como alimento de los escarabajos en todos sus estadíos, como describió Cabrera et al. (1997). Los valores máximos semanales de desaparición de bosta se observaron en la tercera semana del ensayo (617,2 gr y 295 gr para los tratamientos uno y dos, respectivamente). Si bien este ensayo se realizó en laboratorio, estos resultados sugieren que la incorporación de bosta bovina al suelo por Ontherus sulcator F. podría reducir el efecto adverso de las deyecciones. Una de las características más destacables es que tanto las larvas como los adultos se alimentan exclusivamente de heces, convirtiendo a Ontherus sulcator F. en un insecto netamente benéfico. CONCLUSIONES Los resultados muestran diferencias altamente significativas (P< 0,001) entre ambos grupos, en todas las semanas. Los resultados de este ensayo motivan la necesidad de continuar y profundizar los estudios vinculados a la actividad de este insecto sobre la materia fecal bovina. BIBLIOGRAFÍA
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