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Proline Accumulation in Response to Drought and Heat Stress in Cotton de Ronde, J.A.; van der Mescht, A. & Steyn, H.S.F. Abstract Water and heat stress are the most important environmental variables affecting cotton growth and development. The main objective of our study was to evaluate the effect of water stress and a combination of water and heat stress on proline accumulation in six cotton cultivars (Gossypium hirsutum) and to determine the suitability of using this proline accumulation in a drought index. Drought and a combination of drought and heat stress were induced in three-week-old seedlings in the greenhouse. It was detected that with decreasing water content there was a progressive increase in free proline in all six cultivars, as well as differences in the proline level between the different cultivars. Maximum accumulation of free proline in drought stressed cotton occurred at 11 days without water. The combination of heat and drought stress exhibited an increase in proline concentrations in five cultivars. Different proline profiles were observed for the different treatments and different mechanisms for heat and drought are proposed for this phenomenon. Keywords Drought stress, Gossypium hirsutum, proline

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de Ronde, J.A.; van der Mescht, A. & Steyn, H.S.F. Résumé Les stresses hydrique et thermique sont les variables environnementaux les plus importants qui affectent la croissance et le développement du coton. L'objectif principal de notre étude était dévaluer leffet des stresses eau et une combinaison eau et chaleur, sur laccumulation de proline dans six cultivars de coton (Gossypium hirsutum) et de déterminer la possibilité dutiliser cette accumulation de proline dans un index de secheresse. La stresse hydrique et sa conbinaison avec la stresse thermique étaient induites chez les plantules de trois semaines dâge en serre. Il a été détecté quavec une diminution du contenu hydrique, il y avait une augmentation progressive en proline libre dans les six cultivars, il en est de même pour les différences de niveau de proline entre les différents cultivars. Laccumulation maximum de proline libre dans le coton stressé de secheresse, est atteinte au 11me jour sans eau. La combinaison des stresses thermique et hydrique provoque une augmentation des concentrations en proline dans les cinq cultivars. Différents profils de proline étaient observés pour les différent traitements et différents méchanismes pour la chaleur et la sècheresse sont proposés pour ce phénoméne. Mots Clés Stresse hydrique, Gossypium hirsutum, proline

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