Este estudio evalúa cinco métodos de estimación de la evapotranspiración de cultivos en condiciones de invernadero. Sus desempeños se evalúan en base a la evapotranspiración determinada directamente a partir de mediciones de balance hídrico (ET
lys), para un cultivo de lechuga (
Lactuca sativa
L.) bajo riego y un período de 9 semanas. Se compararon los valores diarios de evapotranspiración de referencia (ETo) provenientes de una bandeja clase A (CAP), atmómetros de Piche (ATM), evaporímetros Andersson (ANE), la ecuación FAO-Radiación (FRE) y la ecuación FAO-Penman-Monteith (PME). Los métodos muestran similares variaciones en el tiempo, pero en los diferentes rangos siguientes: ANE < CAP < FRE < PME < ATM. Además, ETo muestra una clara correlación con la radiación solar. Los coeficientes de cultivo (Kc = ET
lys/ETo) variaron entre métodos pero se identificaron tendencias para dos períodos: en la primera semana el Kc promedio fue de 0,3 (± 0,1) y dentro de las semanas 2 a 9 estos valores fueron del orden de 0,6 (± 0,3). Los valores de Kc encontrados en invernadero fueron inferiores a los adoptados para lechuga en condiciones de campo. En términos de diseño de riego, la evapotranspiración del cultivo puede ser estimada si se emplean los métodos de este estudio, con la salvedad que se apliquen los coeficientes de cultivo apropiados. El hecho que ANE muestre los valores más cercanos a los de ET
lys, combinado con su conveniencia en cuanto a costo y manejo, lo convierte en una alternativa ventajosa respecto a los otros métodos.
